2022年1月23日，北京冬季奧運會三個冬奧村開村，20多個國家的代表團已經入住。這是一個「閉環管理」的防疫泡泡，用來容納27000人（大部分來自境外）全程無需隔離進入北京參加冬奧會。為了確保泡泡不破裂，北京市民被提醒，如果跟冬奧專用車輛發生碰撞，不要下車敲窗 ，「等候專業人員到場處置」。
與此同時，和北京相連的天津市爆發的大規模Omicron疫情還未清零，整座城市處在嚴管狀態。天津市委書記李鴻忠在疫情防控會議上表明了守護北京的決心：「全力保障北京冬奧會成功舉辦，堅決築牢首都防疫『護城河』」。其他出現疫情的城市的居民，也都被拒絕進入北京。不過，北京的疫情防線自1月15日開始已經失守，連日出現本土新增病例。
在國際社會，杯葛北京冬奧會的聲音越來越多，陸續有國家加入了外交抵制北京冬奧會的行列。1月14日，丹麥外交部長表示，由於東道國的人權問題，丹麥不會派遣官方外交代表團前往北京。此前，美國、澳大利亞、英國、加拿大、日本等國都宣布了對北京冬奧會的外交抵制。
另一方面，去年在東京奧運會上和中國大陸代表團有過數次正面交鋒的台灣「中華台北」代表團，確認將第11次參加冬季奧運會，有四名運動員獲得冬奧參賽資格，將會參加競速滑冰、雪橇、滑雪三個項目。
北京奧運會的「人權」大辯論
包蘇珊告訴端傳媒，2008年北京奧運會，因為西藏的人權問題，中國遭遇的抗議和抵制規模比如今更大，但最大的不同是，美國當時並沒有加入。
2021年12月7日，在醖釀了幾個月後，美國正式宣布不會派官員代表團參加北京冬奧會，以回應中國在新疆侵犯人權的行為。中國外交部發言人趙立堅也憤怒回應，指責美國「將體育運動政治化」、利用冬奧會「政治作秀和搞政治操弄」。幾天後，中國外交部發言人汪文斌在記者會上說：「體育運動是一項人權。」他指責「將奧運會政治化的言行」破壞了運動員的人權。北京冬奧會顯然已經成為人權大辯論的政治舞台。
人權曾經是中國漫長申奧路中主動打出的一張牌。1993年，北京申辦奧運會時，遭遇了美國和歐洲議會的反對，他們通過決議，要求以人權為由拒絕北京的候選資格，北京最終敗選。2001年，北京再次申辦2008年夏季奧運會，時任北京市長劉淇對國際奧委會做的陳述中，特地加了一句話，提到北京舉辦奧運會將促進中國人權事業的發展，以獲取來自歐洲的投票。時任北京市副市長劉敬民也向媒體承諾：「（奧運會）將幫助我們建立一個更公正、更和諧的社會、更民主的社會，並幫助中國融入世界。」
不過，「人權問題」在中國當局眼中從來只是西方攻擊中國的藉口。密蘇里大學聖路易斯分校的人類學教授包蘇珊（Susan Brownell）告訴端傳媒，她從2001年北京申奧代表團委員何振梁的書中得知，北京申奧成功後，當時的國際奧委會主席薩馬蘭奇（Juan Samaranch）在非公開會議上向江澤民建議，中國應該利用這次機會宣布大赦，但江澤民沒有理會他。包蘇珊既是人類學家，也是運動員，1985年代表北京大學參加中國大學生運動會。她寫了一本關於北京奧運會的書，書中分析，薩馬蘭奇深受中國人喜愛，因為人們相信他幫助中國申辦了奧運會，但是當薩馬蘭奇試圖影響中國的人權時，他也沒有被認真對待。