在同一天，杭州轄區農村的李豔和大兒子一個被從家裏送去醫院、一個被從醫院送回家裏。
2020年5月28日當晚7點多，李豔在市裏的醫院剖腹產生下一對雙胞胎男孩。4個多小時後，她的大兒子在父親的陪伴下病逝家中。
李豔沒能見到大兒子最後一面。在雙胞胎被抱進保温箱推出產房之前，她請求醫生允許陪產的朋友拍下照片傳回家裏，給已進入彌留之際的大兒子看。那幾天，患癌3年多的大兒子情況不斷惡化。李豔說是老天想讓哥哥最後看一眼弟弟們。
2017年，李豔14歲的大兒子被確診尤文肉瘤。這是一種青少年和兒童群體中最常見的惡性原發性骨腫瘤。疼痛是最常見的臨床症狀。大兒子最初說手痛，按照普通骨傷簡單治療沒有見效，兜轉幾次後，李豔夫婦帶孩子來到杭州市裏的醫院。他們不懂尤文肉瘤這個生僻的名字，但都聽懂了惡性腫瘤四個字。此後，他們輾轉在上海、北京的醫院帶着孩子治療。
丈夫看着獨子逐漸病重，愈發消沉，甚至告訴李豔自己也要跟隨孩子離去。李豔愛她的丈夫、想要守住這個家。她告訴自己，不論如何，要再給丈夫生個健康的孩子。經過兩年7次上手術台的艱難嘗試，李豔終於通過輔助生殖技術成功生育。現在，一對雙胞胎兒子1歲半，而她已經44歲，丈夫40歲。
大兒子走後，丈夫燒掉了所有跟大兒子有關的東西——包括他們在孩子2003年出生後領取的計劃生育獨生子女證。因為不看見的話，心裏還好受一點。
中國人口學專家在2013年發表的一個研究估計，中國廣義失獨家庭數量高達851.7萬個，且在逐漸遞增。廣義是指有獨生子女死亡的所有家庭，包括成功再生育子女的家庭。但官方對於失獨家庭的補償政策中，不包括已經再生育或者領養子女的家庭。
而關於失獨女性的數量，在2016年發表的另一個研究顯示，到2020年，35歲及以上失獨女性總量在180萬左右。2020年到2030年之間，失獨女性總量每年淨增的幅度都在5萬人以上。其中，40歲失獨育齡女性終身失獨的可能性在80%到85%之間。
這是一個夾縫中的群體。相比於生育政策放開之後自主選擇一孩的家庭，他們在生育階段趕上國家厲行計劃生育政策——每對夫妻只能生一個。而當他們人到中年後，獨生子女罹患癌症，將成為事實上的失獨家庭。但因為母親年齡不到官方劃定的49歲，他們得不到任何針對失獨家庭的特殊補助。與此同時，為了救治子女，他們往往已經傾家蕩產。再生育成為救命稻草，但此路異常艱難。