澳大利亞的外交政策一直在中美之間遊走：與美國結盟維繫軍事和國家安全；在經濟上依賴中國大陸的市場。這是中澳在上世紀1970年代建交之後逐漸成形的不點明的外交方向。
2015年12月，澳中簽訂自由貿易協定，允許澳洲出口到中國的農產品逐年遞減關稅，鞏固了中國作為澳洲最大的礦業和能源市場的地位——澳洲超過70%的鐵礦、煤礦和天然氣都是出口至中國。單在2017年，澳洲就向中國出口了超過850億澳元的能源產品。在留學產業、旅遊、投資方面，澳洲也獲利無數。
而澳洲與美國作為盟友，也是歷史悠久。澳洲在1941年成為「五眼聯盟」一員，和美英加紐共享情報。二戰後的「澳紐美安全條約（ANZUS）」確定了澳洲作為美國緊密盟國的地位。澳洲也長期有美軍的情報單位設站，並由美軍在澳洲開展各類軍事訓練。2001年的阿富汗戰爭和2003年的伊拉克戰爭，澳洲也均有參與其中。
如今，平衡似乎難以為繼。澳洲媒體形容，中澳關係跌到建交以來的最低點，兩國貿易戰持續，引發澳洲國內農礦業擔憂。僅是短短五年，中澳兩國關係是如何隨着近年來中美關係緊張而走到如斯田地的？