7月22日，網傳中國駐美國休斯頓總領館發生火災，當地警方稱接到報警，使館正在燃燒文件，但抵達現場後被使館方面拒絕入內。不久後，中國官方確認突然得到美國方面通知：休斯頓領事館限定72小時內撤離美國，美方稱這是「為了保護美國人的知識產權和私人信息」。
儘管年初第一階段貿易協議落地讓人以為北京和華府會暫時握手言和，但隨着世紀大疫，過去幾個月中美關係愈發劍拔弩張，許多人認為新冷戰已經拉開帷幕。特朗普（川普）和眾多華府高層矛頭直指中國，同時出台包括封禁華為、取消香港特殊地位、制裁新疆再教育營相關官員等等政策，甚至還在醖釀封殺TikTok、禁止中共黨員入境等等新一輪「殺招」。
這些官員在演講中往往區分「中國」和「中共」，但其實，他們也越來越着重強調是「中國」在對美國展開經濟戰，破壞「自由的世界秩序」，而美國現在「不得不反擊」。他們的這些主張，與其說是基於自由主義的原則，不如說是越來越靠近已經不在華盛頓也不在白宮的頭號對華鷹派——一手幫特朗普制定勝選策略的史蒂夫·班農（Steve Bannon）。
在2016年，當世界還在歌頌高歌猛進的全球化和期待中美共同體（Chi-merica）的時候，班農卻拿着一本原本出版於1999年的中文書，成為了白宮新任主人最核心的智囊；雖然「出師未捷」的他早在2017年8月就離開白宮，但他的路線卻在如今前所未有地接近現實，在這個夏天一步一步實現——一場最熱的冷戰，眼看要在直接軍事衝突以外所有的領域展開。他的作戰手冊？正是那本來自中國的《超限戰》。