2003年秋天我到美國讀書,每次跟別人提到我來自香港,也許是回歸不久,又或大學圈子的人都有「國際視野」,對方大多知道香港是中國的一部份,也知道香港跟內地有所不同,是個吃喝玩樂的旅遊城市,是個崇尚自由的商業社會,有一套獨特規則、文化。
當年,其實也是香港回歸史上的轉捩點,首次七一大遊行震撼仍在,反對特首董建華的運動如火如荼,回歸初期短暫的美好日子變得不可思議。之後十幾年,香港換了幾個特首,人大解釋了幾次《基本法》,也爆發了好幾場社會抗爭運動,只是這些變遷,都佔據不了國際傳媒的主要版面,於是我跟別人提及香港,得到的反應還是跟2003年時沒有兩樣。
直到去年,反修例觸發社會衝突,為世人提供大量煙霧迷漫的震撼圖像,香港再一次成為全球焦點;再到今年,香港在大量疫情新聞中脫穎而出,成了美國總統記者會的主題,全球媒體都爭相報導「港區國安法」的新聞,美國陸續宣佈對港的新措施,路透社的新聞標題是「U.S. starts paring back Hong Kong's special status due to security law」。
不再特殊的香港代表什麼?香港的繁榮穩定是否會一去不返?