編者按：10月，中國公布2019年第三季度GDP增長6%，創下近30年來的最低增速。上至政權合法性、下至普通百姓的餐桌，都蒙上了一層寒意。如何觀察中國經濟的困境和未來？端傳媒諮詢多方意見，推出「數說中國經濟」系列報導，專題選取了地方債、貿易戰、製造業、消費等重要切口，通過大量數據和圖表，展示中國經濟的真實温度。這是專題的第四篇，關注中國製造業升級的困境。
第一篇聚焦了中國經濟的核心問題之一——地方債，第二篇梳理了中美貿易戰的全程及其造成的影響。第三篇考察「中國經濟制度改革的成功樣本」——深圳，剖析其經濟增長失速的原因。「數說中國經濟」專題完結後，還會推出「數說台灣經濟」，敬請期待。
「低端產品再不能繼續維持了，高端要發展還遇到困難」
11月，趙正義最終敲定在泰國開廠的計劃。他是中國一家上市電子製造公司的部門主管，公司主要生產智能家電、醫療器械電源等產品，美國是其主要的海外客戶，但貿易戰增加的25%關税吞掉了幾乎所有對美出口產品的利潤，轉移生產地成為解決方案。
事實上，即便沒有貿易戰，趙正義也在籌劃海外工廠——空調市場在國內基本飽和，近幾年，尋求中國之外的市場成為他的工作主題。人到中年的他過上996的生活，連續三個月飛去東南亞各國做遷廠調研，公司認定東南亞將是下一個增長點，將工廠設在目標市場可以加強利潤。越南和泰國經商環境差不多，但成本差異大，泰國開廠的成本與他在湖南株洲的工廠差不多，越南卻可以便宜40%左右。由於產品主要針對歐美市場，他最終選擇外匯更自由的泰國。
趙正義是近年東南亞設廠大軍中的一員，隨着製造成本上升，部分中國產業開啟南遷。《經濟學人》對比中國與東南亞服裝出口數據，發現2010年以來，中國在大型服裝進口市場（例如日本和歐洲）中的份額有所下降，而東南亞製造的廉價服裝份額上升。同時中國在亞洲每個大型紡織品進口市場中的份額猛增，這意味部分東南亞工廠從中國購買布料，在本國生產後，再輸送至世界市場。
越南成為這一趨勢中的公認贏家。FDI（外商直接投資）指外國企業為獲得利益在某地所作的經濟投資，可一定程度上反映產業轉移的情況，2011年後中國的FDI總體下滑，越南則總體維持上升趨勢。從2011年開始，越南超過新加坡成為中國出口東盟地區的第一大對象。2019年前8個月，加工製造業佔越南FDI總註冊資金的74.6%，成為吸引外資的最主要領域。