「有這麼一座勞工建造的城市。當他們搭建的大樓竣工後，這些人，大部分是男性，就不見了。當最後一塊磚砌好，玻璃被擦拭得一塵不染，電梯可供使用，管道也開始運轉，每一個勞工都開始褪色，最終完全消失。有人相信，他們變成了鬼魂，縈繞在建築外牆上。當你探訪這座城市，可要記得，如果在室外、附近又有建築物，那麼，鬼魂可能已經墜落下來，甚至可能落到你身上。」
這是小說《臨時人》（Temporary People）開篇第一段。在這本描述外來勞工眾生相的小說裏，剛出生就被父母帶去阿聯酋的印度裔作家烏尼克裏希南（Deepak Unnikrishnan）沒有立即點破「這座城市」在阿聯酋的哪裏——很可能是擁有全球最高大樓的杜拜，也可以是擁有世上唯一「八星級」酒店的阿布扎比。
當然，說到既依賴外來勞工又可以隨時讓他們「消失」的城市，我們可以想到複製「用石油換金錢」以及「在沙漠起高樓」模式的任何其他海灣國家，譬如沙特阿拉伯、科威特，又譬如我此刻所在的卡塔爾首都——多哈。
「你想知道多哈勞工營是什麼樣的？」
如約而至的私家出租車穩穩停下，司機瓦斯姆（Wassim）請我上車。車不新，但很乾淨，駕座旁擱着一大瓶白開水，就快見底。像我在多哈遇到的所有出租車司機一樣，瓦斯姆膚色黝黑，來自南亞。他擰開瓶蓋，咕咚咕咚喝幾口，把看來從不離身的耳塞掛在耳後，精神滿滿地對我打包票，「找我就對了。」