程超，人稱超哥，是中國大陸最早在互聯網上打零工的人之一。21世紀初，他曾在杭州開翻譯公司，當時中國做出口貿易正熱，浙江省知名的民營企業中一大半都是他的客戶。但在國內做翻譯的薪資太低，他沒掙到什麼大錢。收入滿足不了他的野心，他毅然漲價，可遭到大批客戶的拋棄，窮忙一時，卻幾乎顆粒無收。職業的艱難轉型關頭，程超發現了互聯網上的新天地。
彼時世界最大的在線零工平台Upwork還沒有成立，而是由兩家分別名為Elance和oDesk的線上人力外包公司分庭抗禮。這兩家公司都因經濟全球化和互聯網的普及而起，任何人或公司都可以成為僱主，在線上發布自己的用工需求和薪資報酬；同樣地，任何人都可以成為應徵者，線上競爭僱主的工作並完成它，獲得工資。只不過，這些工作不是全職的，而是零散的、臨時性的短期工作，而僱主和應徵者，可能來自於世界的任何一個角落，大家通用英文交流。
2011年，程超在線上平台初試牛刀，定位自己為「資深中英文翻譯」，時薪35美金，可無人問津。互聯網的世界似乎比現實還要殘酷，於是他開始降價，20美金、15美金、10美金……直到時薪5美金時，他才接到第一單業務，幫一個德國客戶安排物流。從那時起，他「把自己的心態歸零」，在互聯網的新世界裏，他「不是老闆，不是創業者，只是一個小生意人。」
只有處於絕望中的人，才會把線上零工當做事業的重點
根據世界銀行的統計，程超開始在互聯網上打零工那幾年，全球網上零工市場規模大約20億美元，這個數字在2016年攀升至48億美元。另據牛津大學的Online Labor Index的數字，全球零工經濟每年增長約14%，高於世界上絕大多數國家的經濟增幅。