水壺酒吧老闆威廉站在簡陋的吧台後，表情沈重。這星期他有三件大事要處理，件件迫在眉睫，不容掉以輕心。這個身高兩米的丹麥大漢，啤酒肚撅在身前，眼前二十平方米的酒吧，是他的正經營生。酒吧的主要業務是販賣丹麥特產蜂蜜酒（Danish Mead），另外寄生於此裏的老鴇莉茲也在拉拉皮條。
但這都是檯面上的生意，水壺酒吧的真正面目是城中風頭無倆的北歐黑幫。一個寫意的園水壺是幫派的象徵，徽章下集結了近五十個小偷、流氓、毒販子和妓女，想要安穩做生意的飯館和商店，都要給水壺幫交保護費。護城守衛也睜一隻眼、閉一隻眼，因為水壺幫還算守規矩，在城中又是勢力第一，黑白兩道劃清地盤，魚龍混雜的地下世界也可以可參與建設和諧社會。這些年來，水壺幫穩步增長，每年都吸收新血，從底層培養新生力量。今年新招的一眾嘍囉裏，就有我。
這當下加入水壺幫，不知是好事還是壞事。威廉草草和我打招呼：「正是用人的時候！」這週，中土世界五大旗下幾千個戰士摩拳擦掌，大家等了一年要和前來圍城的死魂靈決一死戰。講真話，水壺幫對於正邪之爭並無興趣，但能在大戰出點力氣，也許可以樹立忠義幫派的形象——黑幫玩了這麼多年，早就玩成了政治，不只是小偷小摸那麼簡單。而政治，是威廉最擅長的領域。除了出兵守城，這星期他還要主持一場盛宴，是水壺幫中興力量揚和巨人軍女領袖法蘭西斯卡的婚禮。一米六的新郎一點也不喜歡一米九的新娘，但是聯姻意味著水壺幫身後有巨人撐腰，是幫史的又一頁輝煌。守城也好，看著新郎不落跑也好，都不簡單。可就在節骨眼上，酒吧迎來一群殺氣騰騰的雇傭兵，他們是新興義大利幫派教父幫買來砸場子的。義大利幫新來乍到，卻要做一票大事業，武力拿下水壺幫，名震江湖。
雇傭兵和義大利幫徒站滿小小酒吧，手按在長劍和巨斧上，蓄勢待發。我又驚又怕，今晚吧里只有十個兄弟。除了特別能打的幫主和他的左手亞斯帕，戰鬥力都令人擔憂。八月的這週，歐洲恰逢熱浪，晚上十點依舊悶熱無風，我看到身邊滿身盔甲的雇傭兵適不適合舔舔嘴唇。水壺幫看門小嘍囉馬丁拿著水壺熱情詢問敵人：「兄弟，是不是太熱了，先別演了，出戲喝點水把。」對方感激一笑，把手中的長劍扔在地下，卻沒發出青銅墜地的聲音——劍是塑料做的，雖然外型極其逼真。