在過去無數個夏天，你見過《灌籃高手》（港譯：《男兒當入樽》）的熱血，你見過《排球少年！！》的決心，你當然也見過安達充筆下那一個個為了勝利而全力以赴的少年。
就在這個平成年間最後的夏天，一場傳奇棒球對決，走向了它的結局。興許不如少年漫畫那般熱血，卻依然感動了無數人。
全日本矚目的第 100 屆夏季甲子園決賽，今天下午緩緩落下帷幕。這場比賽被譽為日本夏季甲子園棒球賽史上的最燃對決。一方來自豪強林立，被視為奪冠大熱門的大阪桐蔭高校；另一方則來自東北的農業學校金足農，18 位選手均出身自時隔 103 年再闖決賽的秋田縣。值得一提的是，上次有農校進入甲子園決賽，正是 1931 年的台灣嘉農（嘉義農林）。
2012 年，大阪桐蔭已經完成了一次春夏連霸。而今年初，桐蔭已經拿下了春季甲子園冠軍，如果優勝，他們將成為史上第一支達成兩度春夏連霸的球隊。而秋田縣球隊史上最好的成績則是亞軍，金農在時隔 103 年後挑戰這一最佳紀錄。
就這樣，一場被日本網民譽為「拖拉機對坦克」的對決，於香港時間今日下午 1 時（日本當地下午 2 時）在兵庫縣西宮市的阪神甲子園球場舉行。比賽開始，大阪桐蔭便展現出巨大的優勢，首局奪下 3 分，而秋田金農僅在第 3 局扳回 1 分。第 4、5 局，大阪桐蔭更是兩次打出全壘打，兩局下來連拿 9 分，幾乎鎖定勝局。最終在激戰 8 局半後，比數定格在了 13：2。
這場決賽興許一開始就註定了結局，我們看不到「再見安打」，看不到逆轉勝，但金農選手的拼搏卻感動了無數人。
大阪桐蔭開局早早領先，比賽已無懸念。五局結束後，過去 5 場都先發完封對手的金農王牌吉田輝星，對著走上投手丘，打算勉勵自己的二壘手菅原說「我，沒辦法投了」，這時菅原對他說「到此為止吧，接下來由我們來逆轉」。
賽後，菅原面對哭泣的輝星是這麼說的，「是因為輝星的投球，我們才能夠來到這裡的，挺起胸膛吧！」
事實上，吉田輝星確實是當之無愧的王牌投手，他 5 場先發都完投 9 局，且場場投球數破百，總計 45 局共投 749 球、58 次三振，球速還可達 150 公里。場均 13 次三振對手亦打破了甲子園記錄，被網民譽為「秋田的寶刀」。據說初中畢業有棒球強校試圖挖角他，而他卻以「要帶領本地夥伴進入甲子園」拒絕。
吉田背後的這群秋田男兒一路高歌猛進，賽前誰也沒有預料到他們能挺進決賽，結果球隊打進決賽沒有經費急需應援的消息，頓時席捲了整個秋田縣。一夜之間全縣上下人人出錢，在 Twitter 曬出捐款收據，甚至學校彈性停課，日本航空也臨時決定加開今早從秋田飛往大阪伊丹的臨時航班。
現實中，秋田金農的故事比漫畫還要精彩：沒有桐蔭那樣豪華陣容，作為秋田公立強校，金農的 18 名選手平時還得務農養豬——他們根本沒想到會進決賽，自然也沒準備足夠打到決賽的參賽經費。
日本媒體將金農形容為「雜草軍團」，正是這樣一支看起來不起眼的球隊，當他們挺起胸膛對著晴空唱校歌的瞬間，足以讓很多人淚灑屏幕了。
而金農的對手，本屆春季甲子園冠軍，也是傳統強隊的大阪桐蔭此次奪冠可謂實至名歸：隊中 18 人只有 5 名大阪人，其餘 13 人是來自日本全國各地的「棒球留學生」，全隊有 4 人是日本 U18 國手。桐蔭陣中還擁有今年職棒最熱王牌投手柿木蓮，前五場比賽他們一路過關斬將，地區決賽更是打出了 23：2 的懸殊比分淘汰對手。
比賽中，這支強悍的隊伍沒有給金農一絲爆冷的機會，從頭到尾一直壓制對手，打線無比強悍，讓過去所有比賽只丟 11 分的吉田輝星在投完 5 局就失 12 分，甚至在 4 局下被擊出 3 分全壘打及 5 局下的 2 分全壘打；6 局下他沒再站上投手丘，由打川和輝接替投球任務。這也是吉田在甲子園系列戰第一次沒能完投。
正如日本動漫《灌籃高手》一樣，青春總是要留下遺憾。比賽結束後，秋田金農的年輕選手們抱作一團，哭的稀里嘩啦。這場「平成最後的夏天」的「最燃對決」也伴隨大阪桐蔭的歡呼與秋田金農的遺憾落下帷幕。
對於大多數高中生球員而言，能夠在全國近 4000 支球隊中脫穎而出，站在甲子園正賽場上很可能是他們的最高舞台。但對於吉田輝星等球員來說，他們的「棒球夢」才剛剛開始。日本棒球協會今日下午公佈了下月舉行的「第 12 屆 BFA U18 亞洲棒球錦標賽」選手名單，來自秋田金農的吉田星輝，和柿木蓮等 5 名桐蔭球員順利入選，他們將代表日本和全亞洲的同齡人一決高下！
或許正如今日決賽地，阪神甲子園球場前的標語寫到的：「98%的高中球兒會在這裡失敗，然後，變得更強。」（『高校球児の98％がここで敗者になる，そして もっと強くなる』）
就讓我們期待他們變得更強，再一次登板，投出致勝的一球吧！