自年初中國國務院發表《中國的北極政策》白皮書（下稱《白皮書》）後，所謂大國「逐鹿北極」之說不脛而走。特別是白皮書中明確提及與各方共建「冰上絲綢之路」的目標，與中國官方的「一帶一路」海上通道建設的戰略綱領一致，不少評論因而認定中國勢將令北極圈內的資源爭奪越趨白熱化，甚至會加深美俄兩國在北冰洋的對峙。凡此這般被學界歸為「環境安全」（environmental security）的分析進路在國際間相當流行，論者普遍認為環境破壞與資源緊張是誘發衝突的重要源頭，徒添地緣政治變數，因此有必要將應對氣候變化整合至國防與外交策略，同時加強跨國治理機制的實效。
不過，儘管中國對參與北極事務確有長遠的經濟與戰略目的，但將北極簡化為大國角力場、此消彼長的零和博弈邏輯，往往是將現況定性為某種「中國威脅論」的延伸，既抽離了現存北極治理架構的實際脈絡，同時亦忽視了實證與數據，誇大了各國爭奪北極資源的現況與隱憂。
北極融冰的生態與氣候危機
這當然不是說北極的環境急變並不堪憂。事實上，北極是全球氣候危機的縮影，尤其是全球升溫持續令北極融冰加快，預料不出數年內，北極的夏季就會出現無冰期；不少環保團體擔心這令北極有機會成為其中一條國際貿易主要航道，連帶也料將減低在北冰洋海域鑽探油氣及遠洋捕魚的成本，加劇人為活動對北極脆弱生態與原住民生計的破壞。
4月初在國際期刊《自然》發布的兩份最新研究就估計，若各國成功實現《巴黎氣候協議》訂明的「2100年前限升溫2°C」的目標，北極料將每五年出現一次無冰期；相反，若升溫達3°C至4°C，北極在2050年前將極有可能每年出現為時約三個月的無冰期。