小學時學習英語，要學「時態」，什麼「過去式」、「現在式」、「將來式」，還有「過去將來式」⋯⋯老師說得簡單，說現在的事就是現在式，過去的事就是過去式，諸如此類，但我聽來，都是難以理解：究竟何以判斷一件事情的真正完結呢？這簡直是我對時間哲學的第一課。後來，聽人談起香港流行音樂，類似的詭異感覺又回來了，明明音樂還在流，音樂人還在行，談流行音樂卻總是像處之於過去式時態，而漠視香港流行音樂的現在進行式。
在香港，還是有人正在努力，想讓香港的音樂繼續流行，「搶耳音樂廠牌計劃」（下稱搶耳計劃）便是一例。這計劃由香港文藝復興基金會策劃，「創意香港」贊助，從2016年開始，透過公開招募及試音演出，吸引了本地125個音樂單位報名，最終選拔出12個音樂單位。這些選拔出的音樂單位，在計劃中可以與資深音樂人配對成師友，並參加一系列廠牌營運工作坊，參與「搶耳巡演」。到了今年，搶耳計劃又把重點放於國際，再一次串聯6個本地原創音樂單位，與4個本地資深音樂單位配對成師友，並且安排他們到首爾、慕尼黑、廣州、三藩市各地交流表演。搶耳計劃之所以值得一談，在於它抓住當下音樂產業正在進行的兩個重要課題：獨立廠牌與工業生態。
搶耳計劃撇開了對傳統音樂產業的迷思，直接與音樂單位談如何眾籌、處理版權和版稅，以至於如何管理表演事業，的確是一次適時的嘗試，視之為嘗試，是因為這種創意勞動，其實也是在發展當中。
「獨立廠牌」，創意勞動新形態
從概念到具體運作，以至於經驗分享，搶耳計劃的其中一個重點，就是要培育「獨立廠牌」的音樂單位。在歐美音樂的歷史脈絡裡，所謂的「獨立廠牌」（indie label，台灣有譯作「硬地」）曾經是一個相對的概念，「獨立廠牌」所對應的是大型的、跨國的唱片公司，如華納、環球、EMI等。在這對比之下，獨立廠牌的音樂，回應著1970年代龐克音樂的搖滾精神，代表著原真、純粹、小眾。獨立廠牌，成為了能夠反映創作者理念的一種音樂製作方式。
然而，隨著不少獨立廠牌音樂單位的空前成功，如屬於西雅圖公司Sub Pop旗下的Nirvana，獨立廠牌的運作，很快吸引到主流音樂產業的關注和興趣，並視之為一種前端市場，且加以投資，好作分眾定位。時至今日，所謂主流產業收編獨立廠牌之風不再，不少曾簽約主流唱片公司的音樂人，都經營起屬於自己的獨立廠牌，原因不但在於所謂獨立與主流的界線之日趨糢糊，也在於在網絡時代下，音樂市場分眾多元，以至於傳統的唱片銷售方式不再無往不利之果，而這也因此造成了新的創意勞動（creative labour）形態。