2016年開始的宣誓風波，令先後六名香港民主派立法會議員被取消資格（DQ）。為了先填補其中的四個議席，政府在剛過去的3月11日舉行首次補選。在總投票率僅得43%的情況下，民主派只能取回新界東及港島區兩個直選議席，但在功能團體組別的「建測規園界」議席，以及直選組別的九龍西議席，則落入建制派手中，後者尤其令人意外。民主派不但無法重奪失去的席位，不能取回在直選組別中對某類法案的否決權，也無法利用這次補選，向政府取消議員資格的行為作出強烈抗議，可謂一次重大挫敗。
這幾天來，選舉後的評論集中討論姚松炎在九西區的意外失手，集中於批評選戰戰術操作的失誤，也揭示出民主派陣營在協調合作上的種種明顯漏洞。雖然這些批評可以指出如何改良未來的選戰操作，值得詳加討論以作後效，但似乎並未觸碰到更重要的問題：支持民主派的總體票數為何會大幅下滑？為什麼相比起建制派，民主派失票的幅度會是驚人地巨大？
今次43%的投票率，只及2016年立法會換屆選舉的七成左右，遠低於一般補選有八至九成投票率的預期。人們歸咎政府與媒體冷處理整個選舉所造成的冷淡效應，不過，投票率下降其實對兩個對立的陣營都有影響。例如鄧家彪就只能保住了2016年換屆時建制派原有票數的76.9%，而陳家珮則只能保住86.3%，只有戰勝姚松炎的鄭泳舜方能突圍而出，不減反加，例外地獲得104%的票數。
今次是整個民主陣營的敗仗
相比之下，姚松炎只能保住原有的65.7%，而范國威雖然當選，但只能保住原有的54.9%。這些數字，說明民主派不但因投票率整體下降而受損，其「抗跌能力」更是出奇地弱。這說明了今次敗退是屬於整個民主陣營的，而非個別候選人的失誤。一個歷史巨浪正衝擊着全個民主派陣營而來，在這個情況下，如果只顧把眼光放在選舉操作上的毛病，難免瞎子摸象。