鑽進了物理學多年，雖不是霍金（Stephen Hawking）大師的Big Fans，從事的研究方向也不一樣，但見到一個憑思維創造出如此多漂亮傑作的人物殞落，固然惋惜。 大眾對霍金學問的了解，多來自《時間簡史》，但敢斷定多數人讀完此書都只是一知半解，所以後來才有《時間簡史普及版》及《圖解時間簡史》。其實《時間簡史》更加像霍金介紹自己的思想文獻，就算讀者最後仍不能明白那已盡力淺白的文字，至少仍會承認，這些內容都是來自一個極有才華之人。對於一個想有系統學習宇宙學的人，此書未必值得推薦，但若想更迅速抵達宇宙學家的哲學思維世界，了解他們如何尋找宇宙起源與命運等答案，《時間簡史》就是最好選擇。
霍金的博士論文寫了什麼？
要更深入欣賞霍金的才華，難免要回看他的學術著作。去年霍金的劍橋博士論文《膨脹宇宙的特質》公開讓大眾下載，以「行內的門外漢」身份打開一看，看似零散的四個章節，討論到宇宙重力波、黑洞、奇異點等幾個關乎宇宙學的概念。說實話，若說論文的第一至三章的水平，相信以現代歐美第一流學府的物理博士研究生的智慧，在導師的適當引導下，也能做到。因為那只是把一套已有共識的廣義相對論運用到一些特定場合，再仔細運算而得到的結果，就像拿別人的產品來加工彫琢一下。這是很普遍的理論物理論文的套路，畢竟像創建相對論的愛因斯坦（Albert Einstein），創建量子力學的薛汀格（Erwin Schrödinger），都是極罕有的。能夠加工別人的東西，解釋或預測一些別人未曾涉獵過的結果，已算是一種創建了。
可是，到了第四章，那是足以讓同儕與前輩都稱讚的成果，因為他論證出兩種看來不太相干的物理系統，其實可以在數學上共通。話說宇宙的開初會像是一個奇點：近乎無限大的能量蘊藏在一個無限小的點，而從天文物理學亦得知，大質量星宿所形成的黑洞，其中心的狀態也是類似的。那光憑直覺推斷，宇宙初創的奇點，與黑洞的奇點，在數理上該有共通之處。當時許多人也有過如此想法，但就是沒做出來，廿來歲的霍金可是把一些前輩都做不到的，證明出來了。
在博士研究生時期已有所成就的，都是可成大器之學人。再看1970年代霍金發表黑洞可散發熱輻射的成果，那種套路也可盡顯功架。那怕是現代，主流天文物理學家研究黑洞，多就是拿着廣義相對論將黑洞算來算去，目光許多時就只放在一個黑洞中的一兩項物理。這是很典型的應付考試題式的思維。例如我看到一個電路的題目，最多也是將電磁學公式都拋進去算就是，那會想到要用萬有引力定律去算個什麼新結果？