2017年12月16日，深港城市\建築雙城雙年展（UABB）開幕的第一天，美國人類學者馬立安（Mary Ann O’Donnell）的日程就被各種邀約填滿。我們的採訪安排在上午11點，上一家媒體的訪問正在收尾，馬立安調皮地對身邊的年輕記者說：「如果你是95後，那我住在深圳的時間比你（的年齡）還長。」
深圳的官方歷史敘述往往以1979年（設市）或1980年（設經濟特區）作為起點。按照這樣的算法，這座擁有近2000萬人口的城市還不到40歲。像馬立安一樣在此居住二十多年的是極少，何況她還是個外國人，她來深圳做文化研究，而不是打工、創業、淘金，更屬稀缺中的稀缺。
深圳本地媒體非常喜歡報導這位講普通話的外國女人，尤其她還嫁給了一個中國男人。許多報導里稱她是「中國媳婦」、「老深圳」。我不贊同這類帶有民族主義自豪感的「認祖歸宗」，但也按捺不住想知道馬立安如何辨析自己的身份：「你認為自己是深圳人嗎？」
「我的人生意義離不開深圳，但我的感情不屬於深圳。」馬立安說，「我是一個新澤西（New Jersey）人，但我回不去，也不願回去；深圳是我的未來，我不想離開深圳。」