曾經被北韓前領導人金正日視為「掌上明珠」的金正男，週一在馬來西亞機場遇刺。46歲的他，身份從私生子到皇太子，最終流亡，暴死異鄉⋯⋯一如北韓獨裁政權下無數個體的悲劇。
庶出太子
金正男1971年出生於平壤，是金正日長子，但並不是金正日與正室所生。金正男的母親成蕙琳曾是北韓電影演員，與金正日在一起之前，已經嫁給一名大學教授，並育有一女。儘管如此，金正日仍強迫兩人離婚，並在同年與成蕙琳開始了同居生活。當時金正日已有元配夫人，而父親金日成也反對成蕙琳做第一夫人。三年後，金正男出生，但兩人從未有過正式的婚姻關係。失寵後的成蕙琳患上抑鬱症，之後離開北韓，輾轉莫斯科與瑞士，2002年因病客死異鄉，北韓沒有派人來參加她的葬禮。
雖然金正男是庶出，但作為金正日的第一個兒子，自小受到父親寵愛。金正男姨母的兒子、表哥李韓永於1982年脫北，來到南韓。他在1996年與《東亞日報》的採訪中透露過許多與金正男有關的細節。起初，由於金正男是私生子，他的存在對外是個不能說的秘密。到了適學年齡，也只能請家庭教師來家裏上課。長期在封閉的環境中成長，李韓永便成了他為數不多的玩伴。李韓永曾在金日成的官邸中與金正男朝夕相處四年，包括金正男之後的海外留學時期，也陪伴左右。在李韓永的眼中，金正男是個天不怕地不怕的人，是北韓的「皇太子」。
金正日對長子相當寵溺，有次金正男生了蛀牙，金正日以「去看醫生就給一部汽車」的承諾說服了金正男去看醫生。
他從未見過金正日對兒子發脾氣，這也慢慢造就了金正男目中無人的性格，北韓高官也對金正男唯唯諾諾。脫北後的李韓永曾聽說過金正男正在父親身邊學習，並經常替金正日去地方或海外公館巡視，看起來像是接受繼承人培訓。
金正男的詳細履歷不為外界所知。他曾在9歲時赴莫斯科求學，次年轉到瑞士日內瓦的國際學校，兩年後，便被金正日召喚回國。長大後的金正男還曾赴日內瓦大學攻讀政治學，但據悉未能畢業。他對IT領域興趣濃厚，是狂熱的計算機愛好者，曾通宵擺弄從日本進口的遊戲機和軟件，1998年出任主管北韓IT政策的北韓計算機委員會委員長。大約在同一時期，他還跟著任勞動黨輕工業部部長的姑母金敬姬學習經濟，並擔任人民軍保衛司令部核心要職。他還曾受金正日指示，長期在中國大陸與澳門等地擔任武器出口的總負責人，以假名「金哲」管理金正日的非法資金。1995年被金正日授予人民軍大將軍銜，一度被視為北韓第一接班人。
流亡是唯一出路
然而後來，金正恩的母親高英姬逐漸得勢，金正男也漸漸失寵。他飛揚跋扈的性格也讓金正日愈發不滿。
金正男在九十年代沉迷於酒色，生活放蕩，曾經在外國人及高官專用的夜總會與外國留學生發生衝突時，當即掏出自己隨身攜帶的手槍，射向天花板。
有傳聞稱，金正日因為此事，曾用皮帶教訓金正男。加上金正男的姨母成蕙蘭亡命美國，金正男不斷提出學習中國式改革開放的提議，2001年使用假護照（以假名「PangXiong」，可能是「胖熊」的拼音） 去日本迪斯尼遊玩遭驅逐，諸如此類的事件都讓金正日慢慢對金正男失去耐心。從2001年起，金正男就輾轉中國、俄羅斯，澳門等地。
2010年金正日三子金正恩被授予人民軍大將軍銜，內定為北韓的第三代繼承人，從此金正男便離北韓的權力中心越來越遠，「半自願半強迫」地開始了海外亡命生活，儘管他拒絕自己被北韓「放逐」的說法。他曾多次批評北韓政治體制，接受日媒採訪時表示反對「三代世襲」，但又稱，如果父親金正日指定弟弟金正恩為接班人，必定是有他的道理，希望金正恩可以造福北韓百姓，如果金正恩需要，他願意幫忙。他在採訪時的用詞也受到許多韓媒關注，他所用的「北韓」為南韓用語，南韓稱兩國為「南韓北韓」，而北韓官方稱之為「南朝鮮北朝鮮」。採訪中他講話的口音聽起來不像北韓人，更接近南韓首爾一帶。
金正恩永遠的心結
2011年12月，金正日死後，北韓不再對金正男提供經濟上的支援。金正男一家流亡生活的經濟來源，據悉是他姑父張成澤。張成澤當時位高權重，金正恩上台後仍被視為北韓二號人物，主張實行中國式的改革開放。
金正男在2012年時指，張成澤很愛護他，但張成澤在2013年被金正恩處決後，金正男便銷聲匿跡。有人稱，從那時起，他的生活變得非常拮据，有時連酒店的住宿費都無法繳付，非常落魄。更重要的是，失去保護人後命懸一線。
2月13日馬來西亞機場暗殺並非首次，金正恩被內定為繼承人之後，傳聞其身邊親信密謀暗殺金正男，但遭中國方面制止。但近幾年，金正男再未對北韓政治做任何評論，可能是擔心自身安危。金正男遇刺後，外界猜測金正男家人的安全也可能受到威脅，長子金韓松曾多次被媒體曝光，2013年入讀巴黎政治學院，已經畢業的他目前處於待業狀態。他曾在接受採訪時，直呼爺爺金正日及叔叔金正恩為「獨裁者」，似乎繼承了父親敢言的性格。
如今，金正恩的統治地位不可撼動，亡命天涯的金正男似乎對他無法造成威脅。
但外界分析，金正恩對於金正男的警惕不僅來自手足長幼間的權力爭奪，更可能是因「血統」問題帶來的心結。
金正恩的母親高英姬是在日僑胞的後代，據南韓媒體報導，金日成從未真正接納高英姬作為自己的媳婦，甚至到去世都未抱過孫子金正恩。高英姬出生於日本大阪，父親曾經在日本工廠工作，並傳曾在二戰時期，幫助日軍追捕金日成，後因從事貨船走私等活動遭日本當局驅逐，1962年高英姬一家來到北韓。因母親的「親日」背景，金正恩與「純正白頭山（中國稱長白山）血統」，又是長孫的金正男相比，繼承順位上本應靠後。因此無論金正恩掌權多久，金正男的威脅永遠是解不開的心結。金正日次子金正哲是金正恩同母兄弟，體弱多病對政治冷感，反不被關注。