空氣污染對人體的危害盡人皆知，早前就有研究指出，污染產生的懸浮微粒會影響心肺功能、大腦健康，甚至人體基因功能。
而近日發表在《自然》（Nature）旗下學術期刊《轉化精神病學》（Translational Psychiatry）上的一篇論文得出研究結果，指老年女性若居住在微細顆粒物濃度較高的地區，患上阿茲海默症（Morbus Alzheimer）等認知障礙症（Dementia，又稱失智症、痴呆症）的風險要比住在其他地區大得多。
大腦中的細胞會把這些顆粒物當作入侵者，做出炎症反應。隨時間推移，炎症反應似乎會惡化，並促進阿茲海默症的發展……儘管空氣污染和阿茲海默症之間的聯繫是一個新的科學前沿領域，但我們現在有證據證明，空氣污染就像煙草一樣，對不斷老化的大腦有害。
這項針對老年女性的研究由美國南加州大學（USC）科研人員主導，他們通過對美國48個州、年齡在65到79歲之間，且調查初始階段未患任何認知障礙疾病的女性進行跟蹤研究（1995年到2010年間），發現當居住地區的 PM2.5 顆粒物平均濃度超過美國環境保護局設定的安全上限時，這些老年女性的一般認知功能下降的幾率比 PM2.5 未超標地區要高出81%，患認知障礙症的幾率則高出92%之多。
研究還表明，由於 APOE4 基因會增加患阿茲海默症的風險，因此攜帶該基因的女性受嚴重空氣污染所帶來的影響也更大。
今年年初，加拿大衞生部門資助的一項研究也表明，居住在交通繁忙地區的人患認知障礙症的幾率更高，原因也可能是主幹道附近空氣污染更嚴重。
此前就有報告預測，霧霾會導致大量人口壽命減短。比如印尼森林大火導致的霧霾災害可能令10萬人過早死亡；而大量依賴燃煤的中國，即使嚴控排放，預計到2030年仍會造成近百萬人因空氣污染早逝。
南加州大學的這項研究被認為對中國極具參考意義，除了霧霾頻發外，中國的人口老化問題也不容忽視。根據世界銀行的統計，中國大陸人口中，65歲及以上的老人已佔到10%。
中國媒體澎湃新聞於2月4日發表文章 ，介紹中國首個評估 PM2.5 長期暴露對公眾健康影響的研究報告，但該報導隨後被刪除。由北京大學公共衞生學院歷時一年完成的這份報告指，霧霾災害在2013年導致31個省會城市或直轄市共計25.7萬人提前死亡。報告呼籲，政府的大氣污染治理決策應基於對公眾健康影響的評估，而不是簡單地考核 PM2.5 濃度高低。
然而，中國當局近期以避免氣象局與環保部門發布信息不一致為由，暫停發布霧霾預警，直到新的聯合統一發布機制推出。因此霧霾最近只能以「不可描述的天氣現象」、「特強濃霧」以及甚至《哈利波特》中的大反派「佛地魔」等名稱出現在氣象局的預報中。
聲音
你可以選擇不喝酒或者不抽煙，但無法控制你是否暴露於空氣污染中，你不能就這麼決定不呼吸。
23日夜間起，京津冀等6省市的空氣污染氣象條件逐步轉差，不可描述的天氣現象再度來襲。直到26日夜間，在冷空氣影響下，華北地區不可描述的天氣現象將自北向南減弱消散。