2008年，我首次坐上自香川縣高松港出發的客船，往日漸被世界注目的直島去。在客船的甲板上，看着遠處三角形的大槌島，不禁想，要不是因為地中美術館，不是因為草間彌生的面海的大南瓜，不是因為散落在島上各處的藝術品，我會否用盡海陸空的交通工具，探訪這個小島呢？

日本最近吹起了藝術祭風潮。根據美國藝術行政機構 Biennial Foundation 的紀錄，日本全國現時合共有十個大型的雙年展／三年展，這小小島國的紀錄，居然跟大美國的一樣。再加上未被 Biennial Foundation 紀錄的，現時於日本仍定期舉辦的大大小小國際性藝術祭，竟有逾20個之多。

這些藝術祭的目的，不只在於展示來自世界各地的現代藝術品或提升地區的文化氣息，更重要的是吸引人們到訪，邀請來訪者沿着藝術畫出的路向，穿梭在林間與田野之中，聽着風吹與鳥鳴，聞着花香草香，享受着以當地物產造的美食，以眼睛耳朵鼻子與舌頭，感受當地的風土與魅力。

大部分國家的藝術祭，都選址於大城市中，而日本卻有不少是在交通不便，人口稀少的小島或鄉郊地區舉行，像千葉縣市原市舉行的中房總國際藝術祭、大分縣的國東半島藝術祭，還有最著名的瀬戶內藝術祭等。這些藝術祭的目的，不只在於展示來自世界各地的現代藝術品或提升地區的文化氣息，更重要的是吸引人們到訪，邀請來訪者沿着藝術畫出的路向，穿梭在林間與田野之中，聽着風吹與鳥鳴，聞着花香草香，享受着以當地物產造的美食，以眼睛耳朵鼻子與舌頭，感受當地的風土與魅力。外來人被自然環境與藝術撫慰，而他們的笑容，會令在地人對腳下的土地感到驕傲。這些藝術祭，以藝術之名，振興日漸衰老的城鄉。