醞釀十個月，習近平終於成為中共黨史上第一位在任時通過中央委員會全體會議自命為「核心」的總書記，為毛澤東、鄧小平、江澤民之後的第四個中共領導集體「核心」，可被視為習近平自2012年11月當選中共總書記以來，個人權力強化的里程碑式事件。
10月27日，中共十八屆中央委員會第六次全體會議（六中全會）閉幕，並發表會議公報，首次提出「以習近平同志為核心的黨中央」。從十八屆二中全會到五中全會，會議公報中，表述均為「以習近平同志為總書記的黨中央」。
六中全會的公報指，「一個國家、一個政黨，領導核心至關重要」「全會號召，全黨同志緊密團結在以習近平同志為核心的黨中央周圍，全面深入貫徹本次全會精神，牢固樹立政治意識、大局意識、核心意識、看齊意識，堅定不移維護黨中央權威和黨中央集中統一領導」。
全會公報全文發布之後，《人民日報》發表社論，稱「習近平總書記在新的偉大鬥爭實踐中已經成為黨中央的核心、全黨的核心。這次全會，正式提出『以習近平同志為核心的黨中央』，反映了全黨全軍全國各族人民的共同心願，是黨和國家根本利益所在，是堅持和加強黨的領導的根本保證，是進行具有許多新的歷史特點的偉大鬥爭、堅持和發展中國特色社會主義偉大事業的迫切需要。」
樹立「核心」，同時禁「吹捧」領導人
在中共歷任最高領導人中，享有「核心」地位的，此前只有毛澤東、鄧小平和江澤民，而且這三人的「核心」地位，都並非在他們擔任中共總書記時自命的。在黨史記敘中，以毛澤東為核心的第一代領導集體，從遵義會議開始，歷經十年，在中共七大上正式形成，毛澤東思想寫入七大黨章，但七大歷次中全會中都未出現「以毛澤東同志為核心」的提法。中共九大通過的黨章中，則用了「以毛澤東同志為領袖的中國共產黨……是中國人民的領導核心」的表述。
第一次完整論述中共三代領導集體及其核心，是在1989年6月16日，原中共總書記趙紫陽拒絕實施戒嚴後遭罷黜，鄧小平提出讓時任上海市委書記江澤民接任。當日，鄧小平提出，在遵義會議之前，黨中央沒有一個成熟的領導集體，第一代領導集體是以毛主席為核心的，第二代是指十一屆三中全會以來的十年，實際上是他為核心——雖然鄧小平從未擔任過中共名義上的最高領導人，但十一屆三中全會上正式復出後，他自1981年6月到1989年11月擔任中央軍委主席，緊握兵權——第三代領導集體要以江澤民為核心。鄧小平稱：「任何一個領導集體都要有一個核心，沒有核心的領導是靠不住的。」
但在江澤民之後擔任中共總書記的胡錦濤，就從未享有過「核心」地位。與江、胡先當黨的總書記、再當中央軍委主席相比，習近平2012年十八大上一上台，就同時掌握了黨和軍的最高權力，為今年年初開始的「核心」稱號的浮現、推舉，打下了基礎。
自2016年1月中旬開始，多個地方省市委常委會議中開始出現「習近平總書記這個核心」的提法，被簡稱為「習核心」。六中全會前被查落馬的天津市委代理書記黃興國，當時是最早提「習核心」的地方大員之一。在此之前，2015年中共中央政治局最後一次專題民主生活會，提出「中央政治局的同志必須有很強的看齊意識，經常、主動向黨中央看齊」。2016年第一次政治局會議，提出了「黨政軍民學，東西南北中，黨是領導一切的」「增強政治意識、大局意識、責任意識」。1月27日，中共中央政治局委員、中央辦公廳主任栗戰書，在出席中央直屬機關黨的工作會議時提到要增強「核心意識」，2天之後的中共中央政治局會議，將前述三個「意識」增改為四個，「政治意識、大局意識、核心意識、看齊意識」。
今年是「文化大革命」發動50週年、結束40週年，「習核心」在大陸官場的火熱，一度引起激烈爭議，批評者憂慮「文革」中狂熱的最高領袖個人崇拜回潮，習近平上台之後，對內政外交黨務軍事方方面面的把控，以及對網絡、輿論、非政府組織等領域的管控收緊，尤其是在史無前例的大規模反腐之後，高調提出要8000多萬黨員「忠誠」「不得妄議中央」等等，都使得這些擔憂和批評日漸加深。
在中央委員會正式確認以現任總書記為「核心」，而民間對領袖個人崇拜憂心忡忡之時，六中全會的公報提出，「對領導人的宣傳要實事求是，禁止吹捧」。
重修準則：強調共產主義與黨內監督
六中全會還審議通過了《關於新形勢下黨內政治生活的若干準則》，這是36年來，中央委員會首次審議修訂新的黨內政治生活準則，重點是各級領導機關和領導幹部，關鍵是高級幹部特別是中央委員會、中央政治局、中央政治局常務委員會的組成人員。
1980年，中共十一屆五中全會通過了《關於黨內政治生活的若干準則》，正是十年「文革」動蕩之後，中共自療之舉，旨在讓黨內政治生活，從個人崇拜、個人專斷、派系鬥爭、壓制民主、特權橫行中，帶回正常軌道，重新建立政黨組織生活秩序和中央權威，為批判時任中共中央委員會主席華國鋒所延續的毛時代路線，以及終結華的領導做準備。當時制定的《若干準則》包括，「對領導人的宣傳要實事求是，禁止無原則的歌功頌德。不許用剝削階級的阿諛之辭稱頌無產階級的領導人，不許歪曲歷史和捏造事實來宣揚領導人的功績」。
在思想路線上，80年《準則》指，黨的思想路線是「四個堅持」，包括堅持社會主義道路、無產階級專政、黨的領導、馬列主義和毛澤東思想，即「四項基本原則」，這是改革開放數十年來，反對政治和意識形態「自由化」，維持政治左右相對平衡的尚方寶劍。
公報則強調「共產主義」，指共產主義遠大理想和中國特色社會主義共同理想，是中共的精神支柱和政治靈魂，要求全體黨員要以「對馬克思主義的信仰、對社會主義和共產主義的信念作為畢生追求」，而「四項基本原則」則作為黨的基本路線，以習近平提出的「四個自信」——道路自信、理論自信、制度自信、文化自信為根本。
對黨的監督方面，80年《準則》比較重視「黨組織和群眾的監督」，要求「加強黨組織和群眾對黨的領導幹部和黨員的監督」「各級領導幹部要定期聽取所在單位的黨員和群眾的意見和評論，各級黨組織要重視群眾來信來訪…要將黨員和群眾的評論、批評和意見經核實後報送上級黨委」。
公報則以較多篇幅論述「黨內監督」——在公報最後部分，9個與監督、反腐有關的段落中，只有1個較短段落集中提到「民主監督」「審計監督」「社會監督」。
公報的「黨內監督」部分則提到：「黨內不允許有不受制約的權力」「黨內監督沒有禁區、沒有例外」「黨內監督的任務是確保黨章黨規黨紀在全黨有效執行，維護黨的團結統一」「黨內監督的重點對象是黨的領導機關和領導幹部，特別是主要領導幹部」「黨的中央委員會、中央政治局、中央政治局常務委員會全面領導黨內監督工作」等。
《中國共產黨黨內監督條例》是六中全會審議通過的三大文件之一。在全會召開之前，該《條例》的審議議程就被視為習近平上台之後啟動的反腐運動的制度化標誌。
公報沿用「黨內民主是黨的生命」的表述，但沒有80年《準則》中的「黨內真正實行民主選舉，才有可能建立起在黨員和群眾中有威信的強有力的領導班子」，而是鼓勵黨員向組織舉報，「黨員有權向黨負責地揭發、檢舉黨的任何組織和任何黨員違紀違法的事實，提倡實名舉報」。
幹部選拔方面，《準則》除了思想政治黨性的要求，還提到「有一定的專業知識和專業能力」，而公報提出，「考察識別幹部特別是高級幹部必須首先看是否堅定不移貫徹黨的基本路線。黨員、幹部特別是高級幹部在大是大非面前不能態度曖昧，不能動搖基本政治立場，不能被錯誤言論所左右」，還特別提到「堅決禁止跑官要官、買官賣官、拉票賄選等行為，堅決禁止向黨伸手要職務、要名譽、要待遇行為，堅決禁止向黨組織討價還價、不服從組織決定的行為」。
人事安排：第14名落馬候補中委曝光
具體規定細節，須待最終通過審議的《關於新形勢下黨內政治生活的若干準則》和《中國共產黨黨內監督條例》全文公布方可查對，在定規矩的同時，六中全會亦處理了中央委員會中的人事問題。
過去近4年，已有上百萬黨員幹部在規模空間的反腐行動中被查處。十八大後落馬的112名省部或以上級別黨政官員中，包括10名現屆中央委員和13名中央候補委員。
六中全會首次確認了第14名中央候補委員的落馬——原武警副司令牛志忠被開除黨籍。牛志忠是十八大之後，被查出的武警最高級別將領。2014年的十八屆四中全會也首次披露中央委員、原成都軍區副司令楊金山被開除黨籍。
與牛志忠一同被確認開除黨籍的還有原中央委員王珉、原中央候補委員呂錫文、范長秘。
六中全會決定遞補中央候補委員趙憲庚、咸輝（女，回族）為中央委員。他們是十八大之後遞補的第七和第八名候補中委，此前遞補的6人是馬建堂、王作安、毛萬春、劉曉凱（苗族）、陳志榮（黎族）和金振吉（朝鮮族），其中陳志榮在遞補之後今年8月去世。趙憲庚和咸輝都是「50後」，而且都有博士學位，趙為理學博士，現任中國工程院副院長，咸為管理學博士，9月正式當選寧夏回族自治區主席。
以10名十八屆中央委員被查、已有效遞補7人計算，中央候補委員中，未來將依次遞補是莫建成（中紀委駐財政部紀檢組長）、崔波（寧夏回族自治區黨委副書記）和舒曉琴（女，國務院副秘書長兼國家信訪局局長）。10名落馬中委中，蘇樹林、田修思、黃興國尚未被公布開除黨籍。
六中全會決定，中共第十九次全國代表大會（十九大）將於2017年下半年，在北京召開，要求切實做好「思想理論準備工作、組織準備工作、經濟社會發展工作、意識形態工作，切實維護社會和諧穩定」。
十九大將是習近平作為中國最高領導人第二屆任期的開端，本屆政治局常委7人中，按照「68歲退休」的不成文常規，將有5人——習近平和國務院總理李克強除外——要退休，包括明年69歲的中紀委書記王岐山。
以六中全會公報為記，中共頂級領導層大換班倒計時，從「習核心」正式封號開始了。