北京街頭不起眼的巷落，間或有三輪車哐當駛過，車上高高摞起各式各樣的「破爛兒」，旁邊一張海報大的硬紙殼，歪歪扭扭地寫着：廢品回收。緊跟其後，經過這座城市的繁華與浩瀚，便會進入一個巨大而隱匿的世界──垃圾的王國。

北京早在上世紀50年代就提出了「垃圾分類」，但時至今日，市民尚未養成習慣。去年，北京的垃圾產生量已經達到790萬噸，400多個垃圾場，如同「七環」，將北京團團圍住。

每天，散發着惡臭的垃圾山上，成百上千的拾荒大軍爬上爬下，熟練地分揀。北京可回收垃圾的處理，幾乎全仰仗這16萬匍匐在社會最底層的外來人口，在垃圾堆裏手動挑揀分類，再送往廢品回收站取得數十元的回報。