在香港生活滿20年，我早已將這座城市視為家鄉，雖然在媒體與社群網站裏，人們常有不滿與怨懟，我決定以外來者的眼光，說出自己為何鍾愛這座城市。
若要論及為何喜愛香港，自然該以食物為始，我清楚記得在家附近的茶餐廳裏，初次咬下西多士（french toast）的感受，如此美味又邪惡，但我對西多士的名稱卻很困惑，不明白其中有何法國元素，也不記得曾在法國見過類似餐點。
當時網路並不風行，Google也還沒問世，我研究多時，仍遍尋找不著西多士確切出處，但從食譜可見，西多士過往均使用不新鮮的麵包。麵包是諸多文化長久以來的主食，且大多數人都不希望浪費任何食物。
西多士在法國被稱為「pain perdu」，藉由烹調手法增添麵包風味，因此在下鍋前浸泡在牛奶與蛋液中，既可享受美味佳餚，也不會浪費任何麵包，讓我想起小時候，母親或我自己也會利用家中剩餘麵包，做出這道料理，且法國的西多士相當甜，與港式西多士大不相同。
港式西多士就像法國版吃了類固醇的結果，使用兩塊鬆軟的牛奶厚片麵包，沾上蛋液後煎至金黃酥脆，再搭配奶油及煉乳或糖漿，有時甚至還在兩塊麵包之間抹上花生醬，令西多士更加邪惡。（但老實說，我並不偏好加入花生醬）
仔細想想，西多士和茶餐廳象徵着我鍾愛的香港，在1950至60年代時，許多工人每天得尋找平價餐食打發中餐，茶餐廳也應運而生，逐漸融入香港變遷步調飛快的生活中。相較於西式餐廳，有些人或許認為茶餐廳的餐食不夠道地，但在香港的背景與氛圍，卻是再道地不過，茶餐廳正是因為香港而真實，只有在香港東西交融的文化下，奶茶配魚蛋麵也顯得合理，也因為食客匆忙來去，不時吆喝的服務生才不覺得突兀。
我曾基於好奇，走訪其他城市的「港式茶餐廳」，雖然口味相仿，卻找不到和茶餐廳的情感連結，欠缺香港精神，只留下迪士尼樂園般的虛構場景。
也曾和來香港探望的朋友討論，與其他城市相比，香港的特質究竟何在，我們一致認為，香港或許是世上步伐最快的城市，比巴黎迅速，就連紐約或東京也顯得緩慢。若在茶餐廳裏點一份西多士，最能感受到香港人對速度多麼著迷──五分鐘內肯定上桌。對許多市民而言，經濟發展造就更忙碌、壓力更大的生活型態，城市的速度不斷加快，快速也成為一切事物奉為圭臬的原則，甚至是選擇餐廳的標準。
在香港居住幾個月後，西多士迅速成為我的最愛，我知道糖漿、奶油和煎麵包其實對健康無益，但我無法抗拒。最近也嚐到不同變化的西多士，令我更加滿足，朋友May Chow不久前在我家附近的大坑開設Second Draft餐廳，以英式餐館酒吧為基礎，再加入香港元素，店裏的西多士放上一片鵝肝抹醬，同樣有酥脆麵包和金黃糖漿，而鵝肝增添美味，也多了些法國特色。
我至今已上門三次，每次都點這道西多士，也真正在其中找到法蘭西風情。
（譯：錢佳緯）