在香港生活满20年，我早已将这座城市视为家乡，虽然在媒体与社群网站里，人们常有不满与怨怼，我决定以外来者的眼光，说出自己为何钟爱这座城市。
若要论及为何喜爱香港，自然该以食物为始，我清楚记得在家附近的茶餐厅里，初次咬下西多士（french toast）的感受，如此美味又邪恶，但我对西多士的名称却很困惑，不明白其中有何法国元素，也不记得曾在法国见过类似餐点。
当时网路并不风行，Google也还没问世，我研究多时，仍遍寻找不着西多士确切出处，但从食谱可见，西多士过往均使用不新鲜的面包。面包是诸多文化长久以来的主食，且大多数人都不希望浪费任何食物。
西多士在法国被称为“pain perdu”，借由烹调手法增添面包风味，因此在下锅前浸泡在牛奶与蛋液中，既可享受美味佳肴，也不会浪费任何面包，让我想起小时候，母亲或我自己也会利用家中剩余面包，做出这道料理，且法国的西多士相当甜，与港式西多士大不相同。
港式西多士就像法国版吃了类固醇的结果，使用两块松软的牛奶厚片面包，沾上蛋液后煎至金黄酥脆，再搭配奶油及炼乳或糖浆，有时甚至还在两块面包之间抹上花生酱，令西多士更加邪恶。（但老实说，我并不偏好加入花生酱）
仔细想想，西多士和茶餐厅象征着我钟爱的香港，在1950至60年代时，许多工人每天得寻找平价餐食打发中餐，茶餐厅也应运而生，逐渐融入香港变迁步调飞快的生活中。相较于西式餐厅，有些人或许认为茶餐厅的餐食不够道地，但在香港的背景与氛围，却是再道地不过，茶餐厅正是因为香港而真实，只有在香港东西交融的文化下，奶茶配鱼蛋面也显得合理，也因为食客匆忙来去，不时吆喝的服务生才不觉得突兀。
我曾基于好奇，走访其他城市的“港式茶餐厅”，虽然口味相仿，却找不到和茶餐厅的情感连结，欠缺香港精神，只留下迪士尼乐园般的虚构场景。
也曾和来香港探望的朋友讨论，与其他城市相比，香港的特质究竟何在，我们一致认为，香港或许是世上步伐最快的城市，比巴黎迅速，就连纽约或东京也显得缓慢。若在茶餐厅里点一份西多士，最能感受到香港人对速度多么着迷──五分钟内肯定上桌。对许多市民而言，经济发展造就更忙碌、压力更大的生活型态，城市的速度不断加快，快速也成为一切事物奉为圭臬的原则，甚至是选择餐厅的标准。
在香港居住几个月后，西多士迅速成为我的最爱，我知道糖浆、奶油和煎面包其实对健康无益，但我无法抗拒。最近也尝到不同变化的西多士，令我更加满足，朋友May Chow不久前在我家附近的大坑开设Second Draft餐厅，以英式餐馆酒吧为基础，再加入香港元素，店里的西多士放上一片鹅肝抹酱，同样有酥脆面包和金黄糖浆，而鹅肝增添美味，也多了些法国特色。
我至今已上门三次，每次都点这道西多士，也真正在其中找到法兰西风情。
（译：钱佳纬）
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