日富里動工那天,用了最傳統的方式來祈佑平安:乳豬、燒雞、高香,Alex Bent同他的合作夥伴們站成一排,手捧祭祀的紙錢,向着某個正確的方向鞠躬,再鞠躬,然後燒掉,揚起的飛灰宣告石塘咀最時髦的地產項目之一正式開工。一切順利的話,到2016年底,這幢三層高的舊樓將改造一新,出租給別具一格的餐廳、選品店或者工作室。設計師、畫廊主一類的創意人士湧入這裏,也許就邊喝着咖啡,邊隔着闊亮的落地玻璃窗打量對面的典當舖,開始一天的工作。
Alex與搭檔Dinesh Nihalchand在2005年共同創辦地產公司District 15,日富里是他們最新的項目之一,也是自從地鐵落成的一年多來,舊區石塘咀眾多新住客中的一位。現在從日富里往石塘咀街市方向走兩三分鐘,就是兩度獲得「亞洲最佳糕餅師」稱號的新加坡廚師Janice Wong在香港開設的概念餐廳COBO HOUSE by 2am:dessertbar;沿着彎彎曲曲的山道往上爬,數十米長的小小一條保德街,就有土生土長的中菲混血兄弟開的「Ga Gi Nang」(音同「家己儂」,閩南話裏「自己人」的意思)酒吧,以茶飲知名的「茶.家廚房」,澳洲風咖啡館Artisan Garden Cafe,本地手造皮鞋品牌Saph+等創意小店。
「過幾年,這裏很有可能會變成下一個太平山街,」Alex 說。