第一次約見王鑫剛，是在今年5月英國國會大選前夕。當時，英國北部老工業城市曼徹斯特的主幹道邊，掛着保守黨國會候選人的巨幅廣告牌。在標誌着保守黨的藍色背景上，候選人巨大的頭像引人側目：王鑫剛年輕的亞洲面孔在英國政界並不常見。他說，當他拿着競選傳單在曼徹斯特街區敲門遊說的時候，很多華人看到他是候選人，都非常吃驚。
現年35歲的王鑫剛出生於黑龍江一個普通家庭，北京交通大學本科畢業後，在家人支持下來英國「見見世面」。他從帝國理工交通專業研究生畢業後，恰巧英國交通業亟需相關人才。於是，他獲得在英國政府交通規劃部門的職位，接着轉入金融業，在牛津大學讀金融碩士，加入投行，又在哈佛大學商學院兼職念完高管課程。今天，王鑫剛過著典型的英國中產階級生活。已是投行摩根大通高級經理的他，與來自北京、在英國完成金融學博士的夫人一起，育有三個女兒，也接來了母親。他常常在慈善機構做志願者，也曾在女兒學校做校董。他所居住的社區被媒體連年評為英國最適合居住的地區。
2012年，王鑫剛選擇加入保守黨，那年他做了一個「我應該投給哪個政黨」的測試，結果顯示他與保守黨的理念一致。他的個子不高，說話字正腔圓，底氣很足：「我會在黨內進一步擴展自己的交友網絡，了解黨派，學習怎樣建立聯繫，政治就是今天你幫我，明天我幫你。在黨裏面，是你想發展到什麼程度，就會發展到什麼程度。首先要我成為國會議員，然後再看。希望進入內閣。」
吳佩燕在英國生活了五年，她是王鑫剛曼徹斯特競選籌款晚宴的志願者中，唯一一個大陸背景的華人。她說：「在保守黨內部，王鑫剛還是蠻受歡迎的，他人很好，參選期間還會幫助其他保守黨候選人做志願者，到家家戶戶發參選函。雖然他的英語不是很地道，政治術語也不夠熟悉，但是當地的老外還是能夠感受到他的熱情。」
王鑫剛的國會競選之路並未成功。曼徹斯特當地選民更關心教育或民生，王鑫剛以「經濟穩定為中心」的話語，得不到支持。 「在曼城地區所有黨派候選人的答辯上，」也去了辯論現場的吳佩燕回憶，「他可能不是很熟悉主持人的問題，並不能答到點子上，也比較難了解到民眾的關心點。表現並不如其他黨派的代表。」現場一些BBC（British Born Chinses，英國出生的華人）志願者，也覺得候選人還未達到他們的期望。Facebook上，曼城選民對王鑫剛不乏議論，有人鼓勵說：「很勇敢」，也有人直白批評：「連語法都說不對」。
不過，王鑫剛參選的「戰略意義」大過實際結果。曼徹斯特是座老工業城市，歷來是工黨的票倉，對保守黨不利。曼徹斯特中心選區的華人比例在英國最高，有大概8000名符合資格的華人選民，保守黨故而派出華裔候選人。雖然王鑫剛未能進入國會，保守黨在該區選票從4704增長到了6133，位列第二，他的首戰成績可謂不錯。此外，他還成功當選自己生活的薩里區（Surrey）的地方議員。
如果說，王鑫剛是中國留學移民大軍中成功者的縮影，那麼另一位參選國會、獲得勝利的華裔保守黨國會議員Alan Mak，則為華裔移民後代尋求身份認同發聲。
Alan Mak的父母來自中國廣東農村，1960年代經由香港移居英國，後來在約克定居，經營一家街角小店。現年31歲的Alan Mak，出生成長在兼是雜貨和外賣的店鋪裏。像很多華裔子女一樣，他學業優秀，獲得保守黨所設獎學金，也因而視時任保守黨領袖戴卓爾夫人為政治偶像。Alan Mak 16歲便加入保守黨，畢業於劍橋大學法律系，在成為議員之前，是一個成功的律師和商人。
加入保守黨15年後，Alan Mak在英國最南邊的哈文特（Havant）選區參選國會議員——與王鑫剛參選的曼徹斯特中心選區不同，哈文特是保守黨票倉，Alan Mak的獲選水到渠成。
當其他華裔候選人挨家挨戶爭取華人選票時，Alan Mak在「華裔」這個標籤之前，添加了他更看重的身份認同：雖然出生在華人家庭，但一直都是英國人。2012年，在一個名為「東西之間」（Between East and West）的訪問中，Alan Mak說：「族裔背景僅僅是身份的一部分；我接受了中式教育，但是是一個英國人的面貌，一個世界公民。」今天，作為英國歷史上第一個有華裔背景的下議會議員，他明確告訴公眾：「我代表所在國會選區的選民，而絕不是英國華裔群體。我不希望被認為是『華人議員』。」
這是Alan Mak強力執行、並相當有效的身份設定，他在社交媒體上的更新，幾乎全部與哈文特選區的事務相關。而當紐約時報中文網在大選前後的文章中將Alan Mak稱作「麥大粒」時，Alan Mak也及時郵件告知，他沒有中文名；BBC中文網的記者在大選唱票現場試圖採訪他，也僅得到幾句簡單的對談，Alan Mak強調，他不會說中文。端傳媒記者發出好幾番採訪邀請，都未收到Alan Mak的回覆；即便透過保守黨華人分部聯絡，也被告知分部本就少與Alan Mak聯繫。
Alan Mak對「華人群體」的謹慎態度也並非沒有來由——相比其他較為集中的少數族裔，英國華人很難被稱作是「一群人」。
19世紀初起，華人陸續抵達英國港口，經營餐廳，在此定居，今天，在英國生活的近50萬華裔人口，雖然看似人數不多，卻是英國第三大少數族裔，佔總人口百分之七。但華人背景多樣、利益不一、居住分散，選票很難集中，選民註冊率也很低，常被認為是政治冷感的族裔。
二戰後湧入的香港裔華人是在英華人的主流，來自馬來西亞或新加坡等東南亞國家的華裔也為數不少。這批人多從事餐飲、勞工崗位，他們的後代漸漸融入社會，在人生經歷、身份認同各方面已和祖輩大相徑庭。另外，1997年香港回歸前，有一大批香港公民移民英國。早期的大陸移民，則多是偷渡而來。2012年後，中國成了英國入境人數最多的國家，其中大多都是中國留學生。
2005年，英國內政部收緊移民政策，推出了移民法修正草稿，其中包含了許多不利於華人的條款。但在公眾諮詢過程中，並未受到華人重視，直到關注移民法研究的華裔女律師李貞駒開始奔走解釋，華人社團才開始有組織地向國會請願，並最終推動法案的修訂。這是華人群體第一次集體向英國立法機構陳訴不滿，也警示着華人在英國政界缺席的風險。李貞駒隨即在2006年籌建了「華人參政計劃」，英國第一個直接與政治相關的華人社團。在此之前，英國各類華人社團雖多如牛毛，但卻缺乏相互交流。
之後十年，英國的華人參政人數及華人群體參政趨勢，經歷了巨大飛躍。目前，英國幾大政黨都已設立華人分部，比如保守黨華人之友、華人工黨及華人自民黨。2009年，在李貞駒的鼓勵下，年僅19歲，出生在香港公屋、成長在倫敦郊區的張敬龍，獨立參選了歐洲議會選舉。2010年的英國大選，出現8位華裔候選人。今年，則是11位，是華人參選國會議員數量最多的一次，其中包括王鑫剛在內的保守黨候選人就有5人。
與Alan Mak不同，王鑫剛積極尋求華人群體支持，他算了這樣一筆賬：「保守黨有近150萬人，只要有更多的華人加入保守黨，只要5萬人，那麼華人在黨內的實力就會有實際上的增強。」
他說自己已經開始爭取下一次大選的候選人資格，準備在2020年再做競逐。
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