玻璃籠子──自動化時代和我們的未來
出版社：中信出版集團（北京）
出版時間：2015年10月
作者：Nicholas Carr
譯者：楊柳
文/端生活文化組
唐詩宋詞、世界歷史的發生時間和地點……讀書時，我就質疑，這些在網路上能順手拈來的信息，我又何必為了考試，而把他們記得那麼清楚？手機既然可以自動修正拼寫，我又何必去記憶英文單詞？
這個社會正充斥着越來越多對新科技的讚譽，但 Nicholas Carr，前「哈佛商業評論」總編輯，卻出了數本探討科技對人類生活的負面影響的書。在這本「玻璃籠子」裏他延續以往風格，講述機械自動化是如何將人類從我們現在所認知的「生活」中剝離。
飛行員是傳統意義上需要多任務並行的職業，對他們技術要求之高只可以想像。2009年，美國大陸聯行（ Continental Connection ）/科爾根航空（ Colgan Air ）從紐瓦克市（ Newark ）飛往布法羅市（ Buffalo ）的航班發生了一起全員死亡的事故。事故的原因是在降落的過程中由於接收到失速警告，自動駕駛儀自動關閉，飛行員必須手動駕駛時做了誤判，將本應該繼續降落的飛機上升，導致了這起事故。
自動駕駛技術確實在總體上減少了飛機的失事率，就像生活中其它自動化技術一樣，增加了效率，減少了錯誤率，但卡爾同時認為，是駕駛員對自動駕駛儀的依賴，減少了他們手動駕駛的經驗，導致了這場悲劇，他稱這種現象為「新世紀的危險」。
這種危險滲透在我們生活的點滴。卡爾引用科學（ Science ）雜誌發佈的研究表明，當網絡上現成的信息越來越多時，人們往往會忘記他們曾經找到過什麼信息。谷歌的搜尋工程師 Amit Singhal 在採訪中也提到「當搜索引擎變得越來越精確（預測搜索詞彙），人們查找時的問題也變得越來越懶。」
顯然，卡爾對這種現象憂心忡忡，在他總共232頁的英文原版中，他引用了375個腳註。從哲學思考到科學論述，再到對業界的採訪，都囊括在內。本書的看法之一是：自動化的技術讓我們自身成為了其工具，「我們設計了一個將自己剔除的系統。」
科技與我們的生活融合得血肉難分，我們是否在依賴着科技的同時，降低了自己的能力？從小就是用平板電腦的新一代孩子的未來又會怎樣？雖然有着這本書的警示，但不知道社會的快速發展，是否會留給我們時間去停下來思考這些問題。