前特首曾蔭權是罪犯嗎？

前特首曾蔭權被廉政公署起訴，這是香港有史以來最高級的政府官員面對審判，案件引起國際關注，也反映出香港是一個「法律面前人人平等」的地方。

曾蔭權是上一屆香港特別行政區的首長，廉署經過長達三年的調查和蒐集證據，控告他兩項公職人員行為失當罪名，兩罪涉及他處理公務時沒有申報與個人利益有關的資料。控方將會申請把案件排期在高等法院開審，曾蔭權獲准以十萬元現金保釋外出，等候審訊。

現在曾蔭權是罪犯嗎？不能這樣說。香港依循英國《普通法》的法律傳統，實行「無罪推定」，即是法庭未裁定罪名成立前，必須假設被告人是清白無罪的。所以，我們目前只可以說曾蔭權涉嫌觸犯了公職人員行為失當罪，使用「涉嫌」這個字，表示法庭未裁定他有罪，法律上他不是罪犯，最多只能視他為疑犯。

被告人亦從「無罪推定」原則得到另一項延伸的權利，像曾蔭權這宗刑事案件，控方須負上舉證責任來證明被告有罪，被告則毋須證明自己無罪，因為法律上已假定被告清白。如果法庭認為控方提出的證據有可疑，那麼按照《普通法》判案的原則，「疑點利益歸被告」，即是不應依賴有可疑的證據或證供，將被告定罪。

曾蔭權曾經是特區政府的第一把交椅、擁有最高權力的人，如果回到古時的封建社會，首長淪為被告，是不可思議的事情。在統治者封建專權的年代，皇帝有至高無上的權力和地位，天下百姓、文武百官，誰敢逆他的意旨，也就是「順我者生，逆我者亡」這句話的寫照，更別說拉他變成階下囚！

那個年代，何止皇帝不受法律制約，古代一本經書《禮記》有這樣一句話：「刑不上大夫。」「大夫」相等於現代政府的高級官員，意思是指高官也有特權，國家刑法不能施加到他們身上。

不過，後來非常有名的歷史巨著《史記》，提到一個非常崇高的國家管治標準，就是你們也應該聽過的：「天子犯法，與庶民同罪。」庶民是指普通老百姓，天子犯了法，與犯了同樣罪行的平民一樣，須接受同樣懲罰，這其實就是「法律面前人人平等」的精神。

去年，前特區第二把手、曾任政務司司長的許仕仁，經法庭審訊裁定貪污罪名成立。雖然判罪後有很多社會知名人士為他向法庭求情，指許仕仁長時間服務香港，尤其對香港經濟有極大貢獻，希望法庭輕判，但高等法院法官指須維持政府和商界的清廉，最後判許仕仁入獄7年半。這就是貪婪的沉重代價。

曾蔭權將要面對審判，根據法例訂明，他涉嫌觸犯的兩項控罪，一旦被判罪名成立，最高刑罰可被判監7年。這位剛過71歲生日的前特首命運，將由法庭定奪。