語象詭譎──中國政情解碼
出版社：香港大學新聞及傳媒研究中心
出版時間：2015年7月
作者：錢鋼
文/端生活文化組
「偉大領袖」、「政治掛帥」這些語彙在中國官方媒體上何時出現？如何被使用？
每個媒體都有一套自己的話語系統。「社會政治權勢和意識可以通過話語來維持、認可和再生，」語言學家馮．戴伊克如是說。在媒體壟斷之下，我們的語言變得貧乏，只熟悉那幾個最常見的詞，也就無從想像不一樣的世界。尤其當媒體作為一種政治宣傳工具，一個人物，今天是「群眾楷模」，明天就是「人民公敵」。沒有中間位置的語彙，讓思想也跟着非黑即白。
語象觀察，即是把媒體語言作為一種現象來分析。通過抓取關鍵詞進行數據分析，剝出語彙背後被隱藏的含義。香港大學新聞及傳媒中心中國傳媒研究計劃，用這種實證研究方法，觀測中國政治權力的微妙變化。
一個新任領導人會提出什麼「新說法」？它出現的時間、背景，傳播的渠道、流量，直至衰落、消亡，都是語象觀察的範疇。這本書的作者，香港大學新聞及傳媒研究中心錢鋼，2001年就開始通過語象聚焦中國政治改革。他的作品《唐山大地震》是中國報告文學的里程碑，同時，他也是語象研究的先行者。
在橫向與縱向比較中，紛繁的語象變得有跡可循。研究者曾檢索統計「政治體制改革」這一講法，自1980年至今，在《人民日報》上每年的使用篇數：一組數據構成的傳播數量變動曲線，如脈搏一般，曾激動人心地跳動，隨後沉寂微弱。作者還總結出黨媒話語中所謂「命脈語」、「穴位語」、「旗幟語」、「皮毛語」、「脂粉語」的分別：「如『四項基本原則』這樣的命脈語、『依憲治國』這樣的穴位語、『毛澤東思想』這樣的旗幟語，須長期觀測；而幾十年如一日的高調，如『人民』、『大好形勢』等皮毛語脂粉語，既難檢析，對研究也無大價值。」
大數據時代為語象分析提供了更多技術便利，但如何發現問題所在，則要看研究者功力。「習大大」、「強國夢」這些緊跟網絡流行語言習慣的講法，近兩年層出不窮。如何塑造政權新形象，正成為值得觀測的語象趨勢。