這年夏天，對香港的獨立書店而言，似乎是多事之夏。

本地屢次傳來壞消息，書籍下架，多間獨立書店被警察搜捕，老牌書店與年輕書店相繼宣告結業。身穿「我是書店店員」字句黑色T恤的女生遭警方拘捕的畫面更傳遍網路，引發港台兩地對於聲援與消費等立場爭議，紛擾不休。

另一邊廂，在日本東京一所翻新活化的舊學校裏，由位於上環的獨立書店「見山書店」舉辦了一場小型書展，以「異國的暑假」（異国の夏休み）為主題，在兩個月的展期內，辦過二十場講座和工作坊活動，人們自由自在地讀書買書交流，竟似一場閱讀的平行時空。

回顧這場書展實驗，理解獨立書店和出版如何在外地開闢新路徑，似乎無法擺脫香港閱讀出版空間愈趨壓縮的社會脈絡。

這次專題找來參與其中的兩地作家、書業人士和讀者，希望從多個層面切入，一方面，由日本社群角度檢視這次跨地域文化交流的連結和局限；與此同時，當拉開距離，本地的文化工作者又是否能真正呼吸自由，抑或離不開內心無形的恐懼？

見山書店店主Sharon作為主辦者，甚至提出反問：「今時今日，如果我們要做一件事，關於藝術文化，就從美的角度出發討論，是不是有點困難呢？」