距離美國中期選舉約兩個月之際，特朗普政府宣布與委內瑞拉達成一項「世界史上最大石油協 議」。白宮表示，美方將取得委國17座油田、逾650億桶已探明石油儲量的多數控制權，超過委內瑞拉已探明石油儲量的五分之一，也高於美國境內約460億桶的已探明儲量。美國總統特朗普聲稱協議將大幅降低美國汽油價格。
美國對委內瑞拉石油的企圖早有跡象。今年1月，美軍突襲委內瑞拉並拘捕前總統馬杜羅夫婦後，特朗普便公開表示，美國將深度介入當地石油產業、控制石油銷售及收入。其後，委國原任副總統及石油部長、同屬執政黨統一社會主義黨的羅德里格斯（Delcy Rodríguez）出任代總統。她於9月1日表示，該協議將為委內瑞拉帶來超過1000億美元的投資和大量就業。
協議也企圖緩解了美國戰略石油儲備（SPR）持續下降的壓力。美國先後在2022年俄烏戰爭後，及今年美伊戰事期間大幅釋放儲油，以增加市場供應、緩解油價壓力。美國能源部數據顯示，目前庫存較2009年歷史高位減少約6成，降至約44年來最低水平。白宮稱，協議取得的低成本原油可用於回補SPR、供應軍方或投入市場。
一方獲得未來油源，另一方獲得重建產業的資金承諾，這項看似雙贏的交易，是否真的能讓兩國受益？
「將外國敵對勢力逐出西半球」
按照白宮的公開說明，美國介入當地石油業的方式，將是直接投資委國第二大私人石油生產商——北美藍色能源合作夥伴公司（North American Blue Energy Partners，NABEP）。委內瑞拉臨時政府將向NABEP授予17座油田的特許經營權，其中14個項目為新授予的合約。
美國國防部轄下的戰略資本辦公室（Office of Strategic Capital，OSC），則將取得NABEP母公司35%的股權，美國公民也將取得公司董事會過半的席位，並可否決董事人選。與此同時，美國國務院可以按生產成本購買NABEP現有及未來油田20%的產量，並對其餘80%享有優先購買權。
能源諮詢專家戈德溫（David Goldwyn）表示，美國政府以這種方式參與委國油田營運「沒有先例」。過去通常是私人石油企業投資海外油田，美國政府再透過市場採購原油，必要時購入戰略石油儲備。這一次卻由政府直接成為石油企業股東，並同時取得治理及採購權。
此外，石油供應只是協議的一部分。特朗普政府在白宮文件中直接把協議描述為「重申門羅主義」，意指鞏固美國在美洲的「勢力範圍」，並且驅逐企圖搶佔西半球的外國對手——主要為中國與俄羅斯。文件中稱，大部分新增的油田過去是由中俄企業或馬杜羅陣營人士控制。
不過路透社引述美國官員稱，NABEP新取得的14個項目中，有5個此前由中國企業營運，包括涉及中國康科德資源、中石化及中石油的項目，另有一個曾由俄羅斯企業營運。這也意味著新協議若落實，原先流向中國的部分原油將重新導向美國煉油廠。
協議是否合法，又能維持多久？
美委石油協議看似雙贏，但這項兼具政府持股及優先採購權的安排，可能面臨不小的法律挑戰。委內瑞拉1999年確立的憲法第12條及2026年修訂的《碳氫化合物法》規定，地下油氣資源屬共和國所有，石油儲量不得出售。批評者因此質疑，把油田長期營運權及實質控制權交給一家由外國政府持股的企業，是否符合委內瑞拉法規。
協議期限也存在矛盾。白宮公布的資料稱，NABEP取得長達100年的特許經營權；羅德里格斯卻向委內瑞拉民眾表示，協議期限是25年。雙方說法的差異尚未獲得完整解釋。
路透社報導稱，此協議談判一直保密，也沒有經過競標程序。委內瑞拉中央大學法學院院長阿皮茨（Juan Carlos Apitz）指出，若未來政府宣布合約無效或要求重談，可能撤銷合約、收回油田，投資者可能面臨仲裁、資產損失等風險。
協議的政治授權也成為爭議焦點。羅德里格斯在馬杜羅遭美軍拘捕後，經國民議會宣誓就任，沒有經過民主選舉。委國反對派因此質疑，一個沒有民意授權的臨時政府，是否有權替未來數代人民作出如此長期的承諾。
反對派亦不滿羅德里格斯遲遲未推動選舉，憂慮石油合作可能促使特朗普政府傾向維持現行政治安排，甚至妨礙下一屆民選政府上台。
即便在執政黨內部，美委協議也引起政治光譜另一端的反彈。部分執政黨官員批評，政府把國家最重要的資源交由長期敵對的美國主導，有違石油主權原則。曾任國營石油公司PDVSA總裁及左翼查韋斯政府石油部長的拉米雷斯（Rafael Ramírez），更將協議形容為委內瑞拉歷史上「最大的掠奪」。
Enya FU
650億桶油仍在地下，短期難壓低油價
委內瑞拉擁有全球最大的已探明原油儲量，約佔全球17%，但目前每日產量只有約125萬桶，僅佔全球總產量的1%。
紐約大學歷史學家維拉斯科（Alejandro Velasco）形容，如今走進委內瑞拉的煉油廠，人們將看到生鏽的設備、洩漏的管道與破損的圍欄，甚至竊取電線銅材的盜賊等等。長期投資不足、管理腐敗及基礎設施老化，都是導致委國石油產業衰退的原因。
美國制裁進一步加劇這一困境。2017年，馬杜羅政府逐漸架空國會，引爆全國性抗議，死亡超過百人，美方遂以制裁回應民主體制受威脅的情勢，特朗普第一任政府當時限制委內瑞拉政府及國營石油公司PDVSA在美國金融市場發行新債；2019年，馬杜羅以多種手段壓制反對派後再度連任，美國、歐盟與拉美多國都拒絕承認選舉結果，特朗普政府又將PDVSA整間企業放入特別指定制裁清單，理由是為了向馬杜羅政府施壓，並防止其轉移國家資產。這些措施令委國政府更難發行新債、取得融資及吸引外來投資，削弱石油產業的生產與修復能力。
路透社取得的清單顯示，美委協議涉及的17座油田大部分儲量位於東南部的奧里諾科重油帶（Orinoco Belt），其餘分布在西北部的馬拉開波湖（Lago de Maracaibo）一帶。前者包括尚待開發的超重質原油油區，後者則需要修復老舊油井、管線等設施。協議涵蓋的是已有產量但需要修復的項目，以及必須從頭開發的油區。
萊斯大學能源專家莫納爾迪（Francisco Monaldi）表示，協議涉及的部分大型油田仍處於幾乎未開發的狀態，至少也需要數年才能開始正式產油。獨立能源研究公司Rystad Energy曾估算委內瑞拉全國短期增產潛力，認為未來6至18個月，每日最多只能增加約20萬至30萬桶產量。
因此，美國公共廣播電台（NPR）在報道標題中直言，這份協議「不會降低你的汽油價格」。在可預見的未來，協議涉及的石油仍將埋藏地下，即使相關項目能在中長期增加美國可取得的重質原油供應，也無法立即為市場增添原油、紓緩美伊戰事及荷姆茲海峽封鎖所推高的油價。
燃油價格追蹤平台GasBuddy石油分析主管德哈恩（Patrick De Haan）表示，今年美國勞動節（9月7日）的汽油價格基本上已確定將創下歷來同期新高。該公司9月1日發布的年度預測顯示，勞動節週末的全美平均汽油價格預計將達每加侖4.03美元（約每公升約8.35港元），超越2012年創下的3.83美元價格紀錄。
委內瑞拉得到的承諾：投資、稅收與就業
石油長期左右委內瑞拉的國家命運。委內瑞拉前石油部長、推動成立石油輸出國組織（OPEC）的關鍵人物佩雷斯‧阿方索（Juan Pablo Pérez Alfonzo），早在1970年代便把石油形容為「魔鬼的糞便」，警告國家可能因過度依賴石油而付出代價。
委內瑞拉前駐歐盟大使佩雷拉（Roberto Smith Perera）則表示，委內瑞拉不需要更多留在地下的石油，真正需要的是投資、技術、生產、就業、基礎設施，以及進入大型能源市場的機會。
這也構成羅德里格斯和支持協議者的主要論點：委內瑞拉政治風險令國際企業卻步、政府又長期缺乏資金，在這樣的情況下，即使協議條件並不理想，只要能推動石油產業復甦，仍能為當地創造就業和收入。
白宮稱，NABEP計劃籌集最多1000億美元，投資委內瑞拉的石油基礎設施，並在最初25年內繳納約2000億美元的特許權使用費及稅款。羅德里格斯政府按照預定油價和產量估算，平均每生產一桶石油，約有19美元留在委內瑞拉。25年的累計收入可達2093億美元。
面對「向美國交出石油」的批評，羅德里格斯強調，委內瑞拉仍保有地下資源的「所有權與主權」，美方提供的只是資本、技術及營運能力。路透社採訪的專家普遍質疑這一說法，他們指出，爭議不在於美方是否參與營運，而是油田採取何種營運模式、由哪些公司負責開發，也將由美方決定，而非委方。
羅德里格斯還預告，政府將與Chevron、Eni、Repsol等國際能源企業達成更多協議。部分承諾目前相當具體：委內瑞拉最大的外國石油業者、美國石油龍頭Chevron，已在白宮公布協議後的9月2日宣布擴大當地業務，計劃在未來五年透過合資項目投資逾70億美元，目標是把在委的石油日產量提高至約60萬桶；Eni則計劃投資15億美元，開發奧里諾科重油帶的項目。
不過，美委兩國政府尚未充分說明協議的具體執行方式，包括1000億美元投資從何而來，以及目前仍受到美國制裁的PDVSA將扮演何種角色。
對部分委內瑞拉平民而言，資源主權固然重要，但更迫切的問題是石油投資能否真正轉化為工作崗位和收入。委內瑞拉獨立媒體《El Pitazo》1日在委國首都加拉加斯的街訪顯示，受訪者期待經濟恢復活力，讓民眾重新負擔得起食物及生活必需品。
育有三名子女的家庭主婦貝尼特斯（Xiomara Benítez）說：「這裡真正需要的是工作，而且要是能賺美元、讓我們填滿冰箱，也能給孩子買東西的工作。」曾在鐵路系統任職、目前失業的電焊工門多薩（Carlos Mendoza）則表示，他不在意資金「來自華盛頓還是其他地方」，只希望重新獲得工作機會。
「我只希望他們通知我回去上班，讓我重新穿上工作靴、戴上安全帽，靠自己的勞動有尊嚴地養活自己。」
