很多人知道香港學者李家翹研究香港水資源的空間政治，但未必熟悉他有一個研究轉向：農業，並且他把供水、新界鄉村治理和香港的農業發展，在政治地理學的框架下聯繫了起來。

他的研究反轉了至今仍隨處可見的一種經典論述：香港地少人多，在水和食物上都一直依賴內地——比如香港歷史上曾四次制水，水源不足，後來依靠內地東江水提供飲用水，要飲水思源；另一方面，內地鮮活商品自1960年代定時、定班、定點供應香港，從此「三趟快車」滿足此城食物需求。一般認為，香港農業也在此時式微。

而李家翹在新書《供水香港》中提出：主權移交前，香港曾經有自己的供水體系，能在一定程度上自給自足；農業雖然曾面臨和水利政策衝突的處境，但當時的政府為新界穩定積極調整政策，反爾促進了本地農業發展。書分兩大部分，第一部分論述1940-1970年代中、英、港圍繞供水權的角力，第二部分研究港英政府如何解決水利建設與本地鄉村治理的矛盾。從書延伸開去還可以推測另一結論：殖民政府對新界治理系統逐漸完善，與營建水務設施密切相關。

研究對象雖然是歷史，但書的討論也延伸到當代：香港作為一個城市，如何思考地方供水權？從前鄉村治理的思維和經驗，對當代有什麼啟發？更豐富的時空變遷也可以串聯到一起理解，比如客家人帶著種菜技術南下、嵌入在香港農業轉型中；水利建設造成一定的人口流動，令一些新界居民如今散落在市區的不同區域生活。

這本書發表於2025年，但其寫作經歷了一個很長的過程。研究最早從2009年開始，方向是「供水」，到2010年已有第一階段的初步結論；而2011年後李家翹轉向農業，在2015至2016年完成基本研究，不過一直擱置資料，直到2020年。「正是香港運動之後、疫情封關的暑假，很悶，沒什麼心情做新 project。忽發奇想，不如將供水和農業的稿完整寫成一本書吧！」李家翹告訴記者。

出版後的反響卻出乎意料地好，簽書會當天有很多他的舊生到場支持，書籍一批批補貨又很快售罄。他認為後來讀者群突破了學術圈，「有人當作歷史故事閱讀，也有人從不同立場提取自己需要的觀點」，出版後兩三個月便再版、推出電子書，也有更多海外讀者接觸到了。

李家翹也觀察到兩岸三地讀者的不同關注點：在香港，市民關心突破主流敘事的香港故事和歷史論述；內地背景讀者中，人們關心如何理解中港「誰依賴誰」的問題；而在台灣，有人延展至中心與邊陲的關係。有台灣學者以金門的供水問題作對照，認為金門一方面與中國大陸存在邊界，另一方面在台灣本島的視角中也被視為邊陲地區，因此形成多重邊界與依賴關係。類似這樣的交流，令他覺得是很有意思的互動。

香港向來被視為一個「城市」，其實應樂見更豐富的鄉土與鄉村研究。那麼這本書對於地區性的農業研究起到何種幫助？能否與地區研究共同豐富香港的時空理解？就此，我們邀請李家翹及研究員龍子維對談，龍子維過去幾年紮根離島做農業研究和社區工作，除了聊書、香港鄉郊，他們最後也聊到研究香港的願景：

突破視而不見、逆反幻覺，洞察一些「顯而易見」的表象根源，衝破關於香港的陳腔濫調。