本文摘錄自《革命萬歲》，端傳媒獲出版社授權轉發。這本書是知名歷史學者霍布斯邦從六、七十年代至千禧年左右對拉丁美洲的觀察，共有31篇文章，大致涉及對拉美及其部分國家的歷史綜述；拉美社會的生產關係、階級結構與農民運動；對拉美革命運動的分析與評價。關心革命政治、廣義的左翼政治，以及二十世紀史的讀者，都可關注此書，雖然拉美晚近的政治變化並不包含在本書內，但它是了解拉美及其社會運動史的入門之作。

大多數非哥倫比亞人對這個拉丁美洲第三大──實際上也最不為人知──的國家所知道的唯一事情，就是它供應了古柯鹼，以及加布列．賈西亞．馬奎斯的小說。賈西亞．馬奎斯的確是他那個不尋常國家的絕妙嚮導，卻並非很好的入門。只有曾經去過當地的人才知道，那些讀起來宛如幻景一樣的東西，實際上有多麼接近哥倫比亞的現實。毒品交易不幸也是其中的一個重要因素，即便哥倫比亞有權有勢的人們並不熱衷於討論太多這方面的問題。此外必須承認的是，他們面對毒品交易的態度比他們的北美同儕要淡然許多。而這或許是因為，今日哥倫比亞人無論有權有勢與否，主要擔心的是不斷高漲的謀殺浪潮。

哥倫比亞長久以來就因為一種非常特殊的殺人傾向而聞名。一九八六年九月，「美洲觀察組織」關於當地人權狀況的傑出報告指出，凶殺是該國十五歲至四十四歲之間男性的主要死亡原因，也是所有年齡層的第四大死因。在這個國家，暴力死亡不僅僅是結束生命的一種方式。引用一部既出色又令人毛骨悚然的口述歷史新作，阿爾弗雷多．莫拉諾的《紛亂的年代：暴力的故事》（波哥大，一九八五），它更是一個「無處不在的人物」（an omnipresent personage）。