【編者按】1月3日，美國突然空襲，殺死抵達伊拉克的伊朗革命衛隊將領蘇萊曼尼。這是多年來美國首次直接攻擊殺死他國的高級將領。在社交媒體上，人們開始討論此舉是否會帶來「第三次世界大戰」，又或者伊朗會如何反應。1月8日，伊朗宣稱攻擊了美國在伊拉克的空軍基地，而美國總統特朗普在隨後的記者會上表示無人傷亡。

隨著烏克蘭客機在德黑蘭墜毀事件的發酵，美伊之間的緊張雖然未升級，但仍有許多未知的可能性。2019年是伊朗伊斯蘭革命40週年，端傳媒曾經刊出專題，剖析伊朗政治、經濟與社會層面的現實與變局。三篇文章分別介紹伊朗革命的階層出身、革命後的城市化浪潮，以及後革命時代下宗教和政治到底是何種關係。

2020年1月3日，星期五，美軍利用無人機摧毀了一個從巴格達機場出發的車隊，擊斃了剛從敘利亞飛抵伊拉克的伊朗革命衛隊聖城軍（Quds Force）總司令卡西姆蘇萊曼尼（Qassam Soleimani）以及接機的伊拉克準軍事組織真主黨旅（Kata\"ib Hezbollah）領袖穆罕迪斯（Abu Mahdi al-Muhandis）。美國總統特朗普（川普）其後發推文是他親自下令，新聞震驚了中東。蘇萊曼尼所屬的聖城軍是伊朗最精英的軍事組織，而蘇萊曼尼更是這幾年統籌運作中東各地的民兵組織，是伊朗拓展區域影響力的關鍵人物。

蘇萊曼尼的死立即觸發了什葉派世界的譴責與悲痛，如同一位黎巴嫩什葉朋友告訴我：「有如失去了家中的親人」，數十萬伊朗與伊拉克人參加蘇萊曼尼的葬禮，很難說有其他任何一位中東的當代人物有此影響力。