正是櫻花盛開的時節，出生於山東東營農村的21歲女孩王文麗，來到日本本州最西端山口縣一個偏僻的城市。這裏與王文麗的家鄉隔著韓半島相望，她的父母都是普通農民，家裏還有兩個弟弟。來日本並不是為了觀賞櫻花遊山玩水，而是以「研修生」的身份去一家食品加工廠「學習」三年，名義上要在日本學習先進的工業技術，帶回自己的祖國，為中國工業發展和中日友好做貢獻；而與大多數打工者一樣，王文麗當時心裏只有一個想法「掙錢，回家蓋房。」

她被分配到山口縣的一家食品加工廠，每天9點上班，6點下班，星期六加班一整天，只有星期天休息。工作非常簡單，甚至可以說單調，只是反覆將切好的肉塊按照指定分量裝入包裝袋，工作時不需要與人協作，也不需要專業技能，站着裝上一天，一週六天毫無變化，一干就是三年。

研修生們沒有多餘的娛樂，休息日就和工友們湊在一起用從中國帶來的DVD碟機看看國內電視劇。