2007年，野島剛收到朝日新聞的調任通知，擔任駐台北特派員。當時他已在新加坡五年，負責報導東南亞事務，中間兩年被派到伊拉克和阿富汗戰地。

2008年政黨輪替，馬英九執政後冷戰結構下的兩岸終於「和解」了，台灣社會同時也在與中國高密度交流下，迅速起了變化。故宮在兩岸交流大開之初，擔負了重要的統戰角色。

「我看到陸客在台灣開心和中華民國國旗拍照，覺得有點感動，中華民國過去對中國是禁忌，時代真的變了，」野島剛說。但同時他也看到台灣社會的另一個面向，「 我每次去看棒球比賽，台灣人拿著中華民國國旗，球隊名字是『中華台北』，但喊的是『台灣加油』。我每次想跟日本朋友分享這個發現，卻沒有人懂。」野島剛發現台灣既是「中國」也不是中國，國家定位還在變化。