國際社會嘗試多種方法，阻止北韓發展核武器與導彈試驗，卻罕見成效。有觀點認為，相關問題已經無法解決。

中國方面普遍認為，北韓核問題發展到如此嚴重的地步，是由於美國對北韓實施敵對政策，以及奧巴馬政府戰略性忍耐政策的失敗。但是，隨着北韓持續進行試驗，可以發現這種說法存在不妥。

北韓核武器開發政策始於後冷戰時期前後，隨着北韓與俄羅斯關係惡化，金日成、金正日制定政策，利用開發核武器，來保障北韓安全。二十世紀九十年代中期，北韓一邊假裝履行日內瓦協議，一邊祕密地與巴基斯坦展開核武器合作，引進了鈾濃縮設施，核武器開發能力不斷增長。