七、八十年代，香港居住環境惡劣，由此而起的抗議及請願活動眾多，成為強大的居民運動，可以說是社會反抗的重要力量。

1978年，「租金行動組」由一群社工與居民組成，關注加租問題，後於1982年正式註冊成「公屋評議會」（公評），意味着居民運動從個別地區發展成全港性的房屋運動。

公評的英文名稱是Hong Kong People’s Council on Public Housing Policy，從People’s Council（人民議會）的這個命名，就明白其政治意味。當時公評的想像是成為影子房委會，內部只有一個職員，執行委員都是街坊，常辦示威行動，也做政策研究，提出不少政策建議。九十年代初，房委會在會議中討論到公評所提出的公屋「以租代供」政策，時任房委會委員梁振英批評公評的意見「比共產黨更共產黨」，拒絕採納。