在8月上旬結束的東協外長會議上，菲、日、美外長抨擊中國南海政策，大陸外交部長王毅則左批菲律賓，右批日本，並與美國大唱反調，顯示這些國家在南海問題上吵吵鬧鬧、吵了又停、停了又吵，始終無法善了。值得注意的是，美中兩國在南海或其他領域的競爭，會導致衝突或戰爭嗎？

從權力轉移論的角度來看，像中國這樣一個新興強國崛起一段時間後，必然日益會對其國際地位、所分配到的資源、享有的利益與影響力不滿，而決定打破或改變現狀。這樣做自然會挑戰像美國這樣的老牌強權，而美國為了保護既得的利益，只有竭盡所能打擊中國。

另從攻勢現實主義的觀點來看，美中兩大強權互以外交、政治、軍事、經濟、文化策略對付對方，透過弱肉強食的叢林法則打擊對手不遺餘力，最後必然淪入大國政治的悲劇。攻勢現實主義的學者認為，美中兩國都不希望對方經濟發展超越自己，以免自己落入下風。