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2月26日,香港财政司长陈茂波在立法会宣读2025/26财年的《财政预算案》。
近年来困扰港府的主要财政问题在于赤字高企。2025/26年度的预计赤字为670亿元(港元,下同),2026年3月底的财政储备预计将剩5803亿元,相比三年前超过9571亿的储备,将大幅降低。因此,2025/26年的财政预算着重于降低赤字。
陈茂波称,政府预测2025年香港经济全年实质增长2%至3%,基本和整体通胀率分别为1.5%和1.8%。
他指港府过去几年因疫情中“撑企业、保就业、稳经济、纾民困”措施,叠加国际地缘政局不稳,导致出现持续数年的财政赤字。
因此,新一份预算案的目标之一,是在未来直至2027/28年度可以累计削减政府经常开支7%。
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“节流”:公务员冻薪、削减编制、高校资助调整
在预算案公布之前,外界对政府“节流”的两大焦点在于公务员薪酬及编制,以及长者的“二元优惠”交通补助计划。
新预算案建议,包括特首以至公务员在内,行政、立法、司法机关及区议会全体人员一致冻薪。预算案还建议公务员编制在26/27及27/28年度每年分别减2%,预计至2027年4月1日将削减约1万个职位。
受关注的“二元优惠计划”则改行“两蚊两折”,即票价为10元或以下时,受惠乘客缴付2元车费,票价为10元以上时,受惠乘客须缴付全额车费的2折,并设置优惠程数上限于每月240程。“公共交通费用补贴计划”补贴领取门槛亦将于6月起由400元提升至500元。两项调整预计可于未来五年节省约62亿元。
高等教育领域,港府也将削减开支。陈茂波指2025至2028年资助香港八间大学的拨款为681亿,比原本节省28亿元。另有媒体引述消息人士指,八间大学还将从“一般及发展储备基金”结余中退还40亿元予港府。
预算案还提出在不影响综援、公共福利金和法定开支的前提之下,通过“善用科技、精简程序和推动公务数字转型”来削减政府经常开支,提升公共服务效率。此外,预算还提出“全方位管控”工务工程开支,估计可再节省逾400亿元。
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“开源”:多渠道增加政府收费,包括人才签证费用
政府收入方面,陈茂波指部份政府收费未能充份反映成本及体现“用者自付”原则,因此提出多项措施。
措施包括从2025/26年第三季起提高飞机乘客离境税,由每位120元增加至200元,可增加约16亿元收入。
政府亦计划在继续“优秀人才入境计划”、“输入内地人才计划”、“一般就业政策”吸引人才来港的同时,对入境计划收取申请费600元、签证费按逗留期限长短上调至600元或1300元,预计每年增加6.2亿元收入。港府解释称“有信心新措施不会影响香港吸引人才”。
预算案还提出检视各政府隧道和主干道、电动私家车牌照和停车收费表收费,以至交通违例的定额罚款,估计可带来每年约20亿元额外收入。此外,港府或将向由陆路管制站离境的私家车征收边境建设费,估计每年可增约10亿元收入。
此外,陈茂波提出港府于未来五年在“可持续债券计划”及“基础建设债券计划”下每年发行1500亿至1950亿元债券,其中约56%用于为到期的短期债务再融资。
预算案亦提到会积极探讨规范篮球博彩活动,打击非法赌博并增加税收,估计每年可带来15亿至20亿港元收入。
至于“新资本投资者入境计划”,预算案称至今累计接到逾880宗申请,预计带来超过260亿元的投资。
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“减甜”:各项减免措施收紧
新预算案进一步在各类宽减方面“减甜”。
预算案提出,住宅、非住宅差饷宽减上限由上年度的每户1000元改到每户500元;薪俸税、个人入息课税以及利得税退税上限则由上个财政年度的3000元减至1500元。
1500元退税上限是近九年新低,而且是由2018年的30000元持续大幅削减而得。
此外,港府过往为全港中小学、幼稚园及特殊学校学生每学年提供2500元的免入息审查学生津贴,至今已连续发放五个学年,但将于今年9月的新学年起取消。陈茂波指此项每年可以节省20亿元开支,并强调有需要的学生依然可以通过各类入息审查资助计划获得协助。
不过,预算中也增加“派糖”项目:港府计划向合资格申领人发放额外半个月的综援标准金额、高龄津贴(生果金)和长者生活津贴或伤残津贴,在职家庭津贴也将作相若安排,涉及约31亿元的额外开支。
预算案还提出“长者院舍照顾服务券”及“长者社区照顾服务券”于下年度分别增至6000张及1.2万张,并增加残疾人士日间社区康复及家居照顾服务名额1280个。
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赤字财政下,资金投向哪些领域?
预算案中亦提到未来会增加的公共服务。
其中,港府表示已觅得足够土地于未来10年满足供应30.8万个公营房屋单位的目标。连同“简约公屋”,未来五年公营房屋供应量将达到19万个,较本届政府上任时的五年期增加约80%。
公营医疗系统方面,港府将在2025年内将中西区、东区和油尖旺区地区康健站提升为地区康健中心,强化社区医疗健康系统。同时,港府正陆续推展和完成“第一个医院发展计划”下的16个工程项目,涉及约1900亿元开支。
至月近期较受争议的“关爱队”,预算案提到其已“恒常化”,并将在下一服务期增加对其资助金额五成。预算案称关爱队成立至今合共探访约39万个住户,提供约4.3万次支援服务。
至于“北部都会区”,陈茂波指其能加速创科产业发展,让香港更深度地“参与大湾区建设”。他提出继续优先为该区投入资源,重点发展创新科技、高端专业服务、现代物流、专上教育及文化体育和旅游等产业。
预算亦将继续“一带一路奖学金”等措施,吸引东盟等区域及国家学生到港升学。
在宣读预算案后的记者会上,有传媒提到预算案中薪俸税退税额“缩水”和增加交通收费等措施,有向中产人士“开刀”意味。陈茂波回应指希望中产人士谅解。他表示提出措施时已尽可能减少对一般市民影响,但仍然难以避免,并强调许多公共设施使用大量资源,希望可以朝着“用者自付”的方式收回部份成本。
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