在近期美国对字节跳动旗下短视频平台 TikTok “非售即禁”风波中，现任国务卿鲁比奥（Marco Rubio）曾发帖称：“共产中国掌控 TikTok 的算法，是他们监视美国人并操纵美国舆论的入口。”吊诡的是，这种论述难免让人联想到中国政府封禁外国社交媒体时的辩解：自 2009 年起，北京将脸书、推特、谷歌等平台视作“境外势力”对华“和平演变”的秘密武器，强调未经审查的互联网对国家安全产生威胁。

美国政府曾一度批评中国政府网络封锁。2009 年，时任美国总统奥巴马访问上海时说道：“在美国，互联网的自由开放是不容置疑的优势，我认为这应该得到鼓励。”彼时奥巴马意欲维护的全球开放互联网，后来无论在共和党还是民主党当政下，都曾或多或少展开封锁。而随著国会推动法案，以“国家安全”理由要求外国公司出售社交媒体平台，华府一度推崇的“互联网自由”议程，如今似乎趋向完结。

推倒数字柏林墙

在“历史终结论”的宏大叙事下，后冷战时期的美国曾对“全球民主化”充满了期许；随着西方自由主义在意识形态斗争中的胜利，威权制度虽仍然遍布世界多数国家，它似乎也逐渐失去动能。然而，在世纪交替之后，这种对全球自由主义的乐观态度經歷許多起伏：在“九·一一”恐袭后，小布什（George W. Bush）政府期间发动了失败的伊拉克战争；在经济高速发展的中国，共产党对其政治制度的信心只增不减。在政治学家讨论“民主衰退”、“威权韧性”之际，2008 年的全球金融危机挑战了“华盛顿共识”。无论是认定“经济发展推动政治自由”的现代化理论，还是推崇“军事干预捍卫自由世界”的新保守主义，似乎都无法将美国設想的“全球民主化”变成现实。