身分或身分政治在美国是聊天警戒区。我们一直被灌输着相信我们想成为谁，就可以成为谁，但这个信仰并不总灵验。甚至有些人连问“我是谁”的权力也没有，因为他们的身分总是被外界的限制或期待先行锚定，由不得他们自己辩白。
奥斯卡入围影片《美国小说》处理的就是这个最重要也最有毒的身分危机议题：在今天的美国，做一个黑人意味着什么？电影改编自作家 Percival Everett 2001年出版的小说《抹煞》（Erasure），主人公 Thelonious Ellison 是一位美国非裔小说家和知识分子，人们喜欢称他为 Monk。Monk 毕业于哈佛大学，并在洛杉矶的一所大学担任教授。他来自波士顿的一个富庶家庭，父亲、姐姐和弟弟都是医生，妈妈是全职主妇，家里还有一个全职佣人。
有些人连问“我是谁”的权力也没有，因为他们的身分总是被外界的限制或期待先行锚定，由不得他们自己辩白。
Monk 出版的小说思想深邃、文笔优美，但也不受市场欢迎。最近一段时间，他一直在抵抗出版社和经纪人给他的压力——他们希望 Monk 能写点更“黑”的小说，这样更可能有好的销售业绩。
Monk 拒绝这些建议的原因，既是因为他的生活体验跟大家期待的刻板黑人生活根本不沾边，也是因为他反感出版业为了利润向市场输入这种加深刻板印象的书籍。尽管如此，他的小说还是被摆在连锁书店的“非裔美国研究”书架上，因为他是个黑人。这种对黑人身分的异化不停出现在 Monk 的生活中，而他根本无力还手。