12月25日，属于北京财新传媒旗下的《财新周刊》刊发一篇题为《重温实事求是思想路线》的社论，引发了不少转载和议论。随后该社论显示已被从网站上删除。
12月是中共十一届三中全会的45周年纪念。1978年12月18日至22日举行的十一届三中全会，高度评价了该年年初引发大辩论的“实践是检验真理的唯一标准”提法，借此邓小平巩固了文革结束后复出的领导地位，在中共中央层面上否定了“以阶级斗争为纲”和“无产阶级专政下继续革命的理论”，被视为中共改革开放的开始。
财新传媒由前《财经》杂志总编辑胡舒立创立于2009年，被视为偏向自由派、改革派的重要媒体平台，也是中国大陆最成功的经营付费墙模式的媒体之一。其创始人胡舒立拥有革命干部家庭背景，被指在体制内拥有广泛联系。
该社论指“十一届三中全会之所以能够拨乱反正，并奠定此后中国经济腾飞的基础，一条根本经验就是遵循了实事求是思想路线……邓小平说：‘改革开放的成功，不是靠本本，而是靠实践，靠实事求是’……重温实事求是思想路线，就是要摆脱教条，直面现实。”
文章还称，文革期间，“国民经济濒临崩溃，官方却仍坚称‘形势大好’，且‘越来越好’，实则民生凋敝、贫穷落后，不仅与发达国家的差距越拉越大，而且被正在腾飞的周边国家和地区远远甩在后面……改革开放前的很长一段时间，向先进国家学习被视为‘崇洋媚外’，国门紧闭，领导层和民众都对外部世界懵懵懂懂。”
该文还批评指“近年来，一些地方和部门收缩性政策频出，伤害了企业，也削弱了市场预期。收缩性政策的背后，存在一套背离实事求是路线的治理逻辑和行为方式。”（延伸阅读：《利用、限制、改造：习时代下党和私营企业关系的演变》）
文章被删后，一些分析认为该文的批评可能引发对现时政治的联想，从而出于“维稳”缘故而遭到删除。
次日即12月26日，上海媒体《第一财经》刊出的包含了“我国月收入2000元以下的人口约为9.64亿”的文章也遭删除。被删前该文一度登上新浪微博热搜榜单第二名。
该社论对改革开放的评论没有完全遵循近年来习时代的文宣的纪念思路。（延伸阅读：《习时代的“改革”是什么？——改革开放40周年纪念讲话关键字分析》）
习时代讨论改革开放时多次强调“新时代改革开放”、“改革开放新局面”或“全面深化改革开放”。12月18日，新华社官方纪念十一届三中全会的评论即称：“党的十八届三中全会以来，10年攻坚克难，我们党以巨大的政治勇气全面深化改革，许多领域实现历史性变革、系统性重塑、整体性重构，以前所未有的力度开创了改革开放新局面。”新华社的这篇评论中，习近平时代的反腐、扶贫、机构改革列为改革成果，而将扩大进口、建设自贸区、不脱钩等政策列为开放成果。
习近平在2012年接任总书记之后曾就文革和改革开放的关系提出前三十年后三十年“两个不能否定”，“不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，也不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期”。
2021年中共十九届六中全会上通过的“关于党的百年奋斗重大成就和历史经验的决议”中，将邓小平时代直到胡锦涛时代定义为“改革开放和社会主义现代化建设新时期”，和其后的“习近平新时代”做出区别。（延伸阅读：《十九届六中全会闭幕，如何解读中共的“第三次历史决议”？》）