澳大利亚总理阿尔巴尼斯刚刚结束了三天的中国之行，这是2016年以来澳大利亚领导人首次访问中国，也是过去一年来中澳关系部分解冻的最新一步。
此前七年间，中澳关系一路走低，从2015年签订自由贸易协定的高位一直下行。2017年6月，澳大利亚广播公司报导“中国共产党在澳大利亚的势力和影响”，其后又制作多期类似节目，“中国影响力”成为澳大利亚政圈热点。
2018年8月，总理莫里森（Scott John Morrison）上台，对中国态度转向；2019年初，中国以间谍罪拘捕拥有澳大利亚永久居民身分的华裔作家杨恒均；同年，澳大利亚媒体开始大量报导香港反修例运动和新疆“再教育营”；11月，“叛谍”王立强事件进一步影响了澳中关系。（延伸阅读：《中澳间谍疑云，当调查报导遇上新冷战漩涡》）
2020年4月，澳大利亚外交部要求独立调查2019冠状病毒起源，北京随后反击，对澳大利亚进口大麦征收80%关税，禁止四家澳大利亚牛肉屠宰商出口，更对澳大利亚葡萄酒提出反倾销调查；同年8月14日，澳籍女记者成蕾在北京被被捕；2021年9月，澳美英三国宣布建立 AUKUS 联盟，计划为澳大利亚构建核动力潜艇舰队，意味着采取在海上“包围”中国的态势。（延伸阅读：《北京为何对澳洲农业亮剑？地缘政治背后的中澳农贸难题》）
不过，自工党领袖阿尔巴尼斯2022年5月当选澳大利亚总理以来，澳中关系持续好转。同年11月的巴厘岛 G20 峰会上，习近平和阿尔巴尼斯会面，为多年来首次。双方讨论了贸易、领事和人权问题。2023年夏天的东盟峰会上，澳大利亚外长黄英贤和中国外长王毅会面，并“坦诚”讨论了一系列问题。其后，女记者成蕾于2023年10月11日获释，被视为给两国领导人会面做好铺垫。（延伸阅读：《专访华裔智库学者：中澳关系入冬时，他们给澳洲办了一份“内参”》）
此次阿尔巴尼斯的访问行程首站为上海，他参加了在上海举办的中国国际进口博览会，在现场和澳大利亚出口商交流。其后他飞往北京，先后和中国全国人大常委会委员长赵乐际、国家主席习近平和国务院总理李强会晤。
阿尔巴尼斯在上海和北京的记者会上都提到，他出访的目的是和中国保持接触，以维护澳大利亚自身的国家利益——此前中国是澳大利亚最大的矿业和能源市场之一——单在2017年澳大利亚就向中国出口了超过850亿澳元的能源产品，并在留学产业、旅游、投资方面也有许多获利。
他指自己与习近平的会面是“非常积极”的。“我们对关系稳定而恢复贸易往来表示欢迎……（2023年）1月至8月期间，澳大利亚（向中国）出口了60亿美元的产品……畅通无阻的贸易符合两国利益，对中国消费者和澳大利亚出口商都有好处。”
为凸显两国关系回暖氛围融洽，阿尔巴尼斯还在上海黄浦江边跑步，和习近平讨论澳大利亚与新西兰的葡萄酒质量，甚至还在记者会上表示自己和习聊到了熊猫和塔斯马尼亚袋獾。他对传媒称双方互相恭维对方国家的动物可爱，还指习近平提到了《功夫熊猫》，对他说“也不是所有熊猫都那么可爱”。他还表示已经对习近平发出了访问澳大利亚的邀请。
恢复贸易是澳中此次谈论的重点，此事项的重要性也反映在习近平会见阿尔巴尼斯时的随行人员中。除了外交部长王毅，属于“之江新军”的习近平亲信、国家发展与改革委员会主任郑栅洁也列席会谈。多家外媒分析指，中国的经济情况使得习近平更有动力恢复和澳大利亚的贸易往来。
从中方给出的新闻通稿来看，习近平主要强调贸易和双边往来，部分回避了中国方面对澳大利亚参与 AUKUS 联盟的批评和太平洋岛国议题上双方的竞争态势。
他称双方要“充分发挥中澳自由贸易协定潜能，拓展气候变化、绿色经济等新兴领域合作，维护全球和区域自由贸易体系，为两国企业投资经营提供良好营商环境。两国政府要支持立法机构、政党、智库、青年、地方开展交流，为人员往来创造更多便利条件，增进两国人民相知相亲，筑牢两国友好的民意基础。”从具体操作上看，未来一段时间澳中之间的贸易和航班往来都会以较大幅度恢复。
不过，双方似都未对矛盾的核心问题表达态度，也未见到这类问题有任何解决办法。其中，当记者在发布会上问到阿尔巴尼斯双方是否讨论了 AUKUS 军事联盟时，他表示这一问题记者： “没有明确提出”。他称双方讨论了地区稳定和台湾问题维持现状的必要。（延伸阅读：《不选边站的想法过时了：专访中美澳关系学者Tony Walker》）
而与外界期待不同的是，据阿尔巴尼斯的说法，习近平也没有非常着重地提到希望澳大利亚支持中国加入全面与进步跨太平洋伙伴关系协定（CPTPP），而只是“作为全球贸易和全球经济参与的一般性问题的一部分” 提到了这一意向。
此外，对澳大利亚关心的中国人权问题和杨恒均案，阿尔巴尼斯表达得很简短。他称自己提到了相关问题，并拒绝了展开详谈。同时他还指，习近平没有就澳大利亚先前提到的网络信息安全问题作出激烈反应。
这或许说明，双方对部分澳中矛盾的核心议题暂时采取了“搁置”的处理方式。但这种处理，也意味着围绕这些问题的冲突随时还有机会再次燃起。
阿尔巴尼斯的出访顺路致敬了澳大利亚前总理惠特拉姆（Gough Whitlam）1973年的北京破冰之旅。他还像惠特拉姆一样参观了北京天坛。
据《悉尼先驱晨报》报导，阿尔巴尼斯此次出访的排程极为紧密：他先是拜访了华府，接着出访北京，然后直接赶赴在库克群岛举行的太平洋岛国论坛（Pacific Islands Forum）。今年的这届论坛仍然反映出而澳大利亚、中国、美国围绕太平洋岛国的地缘政治角力——可能讨论的话题包括了气候变化，及 AUKUS 联盟是否违反设定太平洋为无核区域的《拉罗通加条约》（Rarotonga Treaty）等等。