杨山，评论人，国际政治观察者
拜登上台之后的中美关系走向，如今足以说明两国关系的崩坏是系统性的对抗，而非特朗普时代的一时“疯癫”。但时至今日，另一个也许还没有破除的迷思则是：如果不是习近平执政，而是一个更具宽容性质、更加自由化的中国政府，是否中美对抗能够避免？毕竟，终身制和权力的极度集中，如今是许多中国社会问题绕不开的“房间里的大象”。但也因此，许多人对当前中国处境的判断，完全建立在了这样的维度上。
香港出生的约翰斯·霍普金斯大学教授孔诰烽（Ho-Fung Hung）在2022年出版的一本小册子也许能为这个问题提供另一种解答思路。这本题为《帝国冲突：从“中美国”到“新冷战”》（Clash of Empires: From “Chimerica” to the “New Cold War”）的小书并不长篇大论，但对“新冷战”的起源和动力给出了一种颇为令人信服的政治-经济解释。在这一解释中，中美的对抗要追溯到江泽民和胡锦涛时代，而习近平时代无疑扮演了某种加速的作用，但看起来极为不同的统治风格，并不意味着中美关系中的基本经济互动有任何本质的改变。
“中美国”如何成为可能？
不同于那些认为中美冲突主要由意识形态、地缘政治或领导人个人风格决定的说法，孔诰烽试图给出的解释更加聚焦在全球经济和资本主义的发展之上。
不同于那些认为中美冲突主要由意识形态、地缘政治或领导人个人风格决定的说法，孔诰烽试图给出的解释更加聚焦在全球经济和资本主义的发展之上。
全书最重要的论述之一，是关于中美在1990年代如何化解冲突的介绍。1989年天安门屠杀后，中美在意识形态上的冲突达到高点。明显，那时的中国不会很快变成一个自由的国家。贯穿整个1990年代，中美看起来的对抗比如今还要夸张——台海危机直接导致了导弹试射和美国航母战斗群的部署，南斯拉夫战争导致中国大使馆被北约炸毁。