在描述土叙大地震中土耳其震区的房屋倒坍场景时，媒体学会了一个新词：松饼式坍塌，意思是整栋建筑从高楼层往下压垮低楼层，承重柱疑似在地震开始不久后就失去支撑作用。流传于网上的地震影片显示，刚建好不过两年的建筑物直直下塌，而在地震强度不算高的地区，建筑也损毁严重；网上不少震区前后对比图显示，建筑物整座消失，夷为平地，而生活在里面的人，可能因没有及时逃出而被压在碎石钢筋底下。
这是一种令人惊恐的体感。“我主要家庭成员生活的城市开赛利（Kayseri），并没有像其他城市那样受到太大影响⋯⋯但我的母亲处于震惊中，她拒绝进入我们位处一栋8楼建筑的3楼的家。”土耳其学者邱柏宏向端传媒表示，“想像一下，你的朋友收到一条父亲从倒塌的建筑下发来的信息，写著‘我和你母亲在废墟下，我听不见她的声音，我不知道我还能活多久，但我爱你。’我无法用言语安慰这位朋友。”
或许很多人不再相信他们所居住的那栋建筑，而不少舆论矛头指向土耳其政府和建筑商。邱柏宏曾经在台湾生活十数年，记得在台湾经历6-7级地震时仍拥有一种安全感，“很遗憾，在土耳其，人们无论贫富贵贱都没有这样的感觉。”
尽管从严谨的土木工程角度来看，在仓促得出结论前，仍需要大量数据和调查，但土木工程师也认为，坍塌现象反映了存在某种不达标、不安全的地基状况，比如如果建筑物的地基已经倾斜或下沉、或油砂已经受热影响地表，会加强地震带来的摇摆强度，甚至会造成建筑物的“液化”；如果钢筋混凝土建筑没有被好好设计和建造，在地震中就会变得非常危险。
人们的愤怒不是没有原因——与“松饼坍塌”形成强烈对比的是，这些年土耳其一直处于一种“基建膨胀”的状态。在这个时候进入土耳其的人会发现，机场、高速路等的状态仍然良好，而学者也向端传媒表示，基建是埃尔多安政府发展计划中的一个重要部分。这种观点认为，土耳其“特色”的资本主义本质上是食利的而不是生产的，建筑、商业在这些年的蓬勃发展实质上是资本市场不断扩张的表象，换言之，这可能导致了泡沫的存在。
此外，埃尔多安政府正是在1999年伊兹米特（Izmit）地震后上台，当时，批评前政府应对地震无力是埃尔多安及其政党AKP获得支持的其中一个原因。震后埃尔多安政府向国民征收“地震税”、许诺钱会用在抗震和防备上。同时，政府也完善了建筑物建造标准的有关文字规定，对外宣称已经做了改善。
然而，这些新法律实际上的执行力度令人生疑，埃尔多安政府甚至在2018年大选前动用“土地特赦”的手段，对没有安全证书的建筑依法免除罚金；在地震税的用途解释上，政府也只是含糊其词地说明“用于基建”。随著土耳其在2016年政变失败后从议会制变为总统制，决策执于一人之手，批评者更强烈地指控官商勾结现象，如今的地震应对失败就被认为是经济利益换选票的恶果。
就在去年底，土耳其还进行了一场全国范围的地震演习，并声势浩大地宣布地震预警SMS系统的建立。然而在不少人看来这一切是无效的，救援的迟缓也引起极大的悲伤和愤怒。