几乎每周，64岁的委内瑞拉人芙罗丝（Babara Flores）都会跨过国境线，来到哥伦比亚购买一家五口日常的必需品——凌晨4点从边境省份塔奇拉（Tachira）出发，大约7点跨越长达三百公尺长的国际陆桥，抵达哥伦比亚。
这座水泥陆桥位于哥伦比亚边境城市库库塔（Cucúta）附近，夹在翠绿壮阔的安第斯东部山脉之间，以带领拉丁美洲六国（包括委内瑞拉与哥伦比亚）脱离西班牙殖民的革命家玻利瓦尔命名（The Simón Bolívar International Bridge）。
桥上，人潮络绎不绝。往委内瑞拉方向的人尤其大包小包：有人拎著几打鸡蛋，扛著几卷卫生纸或尿布，或是用手推车载著几公斤的面粉或米袋。有的人身上挂著轮胎皮，袋子里塞著布鞋和衣物。委内瑞拉自2012年开始陷入经济危机到今日，十年间，边境的很多人频繁往返两侧，因应在全世界通货膨胀最严重的国家生活时的基本所需。
三十几度的高温下，边境上排队的人龙在附近商店抢购囤货，其他的人们试图找寻各种可赚钱的机会。除了各式摊贩和WIFI据点，有用木板搭建的露天发廊，和铁丝网简易构成的看牙诊间。有人站在路中央，贩卖坐轮椅通桥的服务。一位委内瑞拉年轻人经过我们，对著我说：“你的马尾拿去卖做假发，大概值50,000比索（约80港币），再留长一点，120,000比索。”
下午近六时，采购一整天的芙罗丝，捧著一袋卫生纸和两大购物袋，准备返回委内瑞拉。“这些东西在那里（委内瑞拉）比在这里（哥伦比亚）要贵一些，所以来哥伦比亚这一侧买，可以省一些钱...... 我几乎在这里买所有东西。”已经退休的芙罗丝和我们说。
她手上的卫生纸，在库库塔买约12,000比索（约17港币），在委内瑞拉大约要15,000比索 (约23港币）。为了每样商品省下几千比索，她说她每隔几日，就会徒步从家里走到库库塔采买，再沿路走回家。当天，除了卫生纸，她还买了咖啡粉、燕麦、咖啡杯和奇恰（Chicha， 一种浓烈、发酵过的玉米制酒精饮料）。
“那里没有工作机会，几乎没有。我很多亲人都已经离开委内瑞拉，但我很爱我的国家，我可能唯一比较幸运地是，我还能时常跨越边境来这买需要的东西。”芙罗丝苦笑著说。
这是拉丁美洲最危险的边境之一
委内瑞拉作为石油与天然资源丰富的大国，曾经繁荣富饶。在2019到2021年担任美国国务院负责委内瑞拉事务的代表艾布拉姆斯（Elliott Abrams）称，四十年前的委内瑞拉，是拉丁美洲仅有的两个民主国家之一，也是该地区最富有的国家。
但自委内瑞拉极具争议的前总统乌戈·查韦斯（Hugo Chevez）1998年上任后，大举实施号称能扭转委国经济的社会主义计划，将电信、银行甚至是委内瑞拉的经济命脉石油产业国有化，一代强人藉著高油价优势，加强国内社会建设，提供教育、医疗等社会福利，同时力抗美国霸权，以石油大搞外交，联合拉美国家成立南方银行，并与专制国家如俄罗斯、中国以石油交换利益。他的革命性政策虽获得不少中下阶层人民支持，但其独裁的作风也迎来反对派与国际社会的严厉批评。最重要的是，这些帮助穷人脱贫的计划，是靠著石油美元与政府债务撑起。
随著国际油价的崩跌，日益崩坏的政府官僚体制，重挫查维斯的政策，玻利维尔币开始下跌，境内也出现粮食短缺问题，在查韦斯的晚年，几乎已可预见一场世纪般的人道灾难。直到2013年查韦斯罹癌病逝，现在仍掌实权的总统马杜罗 (Nicolas Maduro) 上任后，一连串错误的政策，与国内长期结构性的贪腐，不只无力挽救查韦斯留下的烂局，更爆发国内史上最严重的经济危机，委内瑞拉也成为全球通膨最严重的国家。根据委国国民议会统计，恶性通膨在2018年飙升至1,698,488％。