台湾连续三天单日确诊案例破千,14日更首次出现5岁以下儿童的重症个案,让不少台湾家长开始感到紧张,疑惑是否应该让孩子接种疫苗,或接种哪款疫苗。此前,台湾仅开放12-18岁青少年施打疫苗。
台湾中央流行疫情指挥中心15日指,下周将会召开专家学者审查会议,决定是否紧急授权儿童使用疫苗,并指BNT、莫德纳的儿童剂型疫苗资料,皆已送至食药署审查。17日,台湾卫福部食药署通过授权莫德纳疫苗适用于6至11岁儿童,剂量为成人的一半,完整接种为施打2剂、间隔28天。
据台湾教育部统计,从去年4月20日至今年4月15日,台湾学生的确诊人数累计为2525人,其中12岁以下的儿童共850人;截至4月15日,全台已有18个县市、365所学校全校或部分停止实体课程。
据Our World in data的统计,在全球疫苗的供给上,欧美多数国家已提供儿童施打疫苗,美国与澳大利亚建议5岁以上儿童完整接种两剂疫苗,12岁以上应接种第三剂BNT疫苗;此外,澳大利亚和英国也建议6岁以上儿童可接种莫德纳疫苗。台湾邻近的国家如日本,则从3月开始建议5至11岁儿童接种BNT疫苗。
讨论儿童是否应该打疫苗时,通常有两种疑问:为什么不能打疫苗?如果重症比例这么低,为什么需要打疫苗?围绕这些问题,端传媒采访多名医生、并整理各国最新研究报告,试图给出回答。
儿童感染Omicron会有哪些症状?重症率有多高?
台北慈济医院儿科医生沈君毅对端传媒表示,儿童感染Omicron的反应与成人类似,不过,幼儿的免疫力较差,发烧机率较成人高。沈君毅指,台湾儿童感染Omicron多为轻症,集中在上呼吸道的症状,他医治的儿童多数发烧不会超过三天。少部分变成重症的患者多属于原本就有慢性疾病、免疫力疾病。
“感染Omicron就像感冒一样,从外观根本无法分辨,须进一步检测。”儿科医生林应然对端传媒强调,无症状者就更难以察觉感染,他举出目前的统计,儿童感染后,无症状与轻症大约是各半,重症的比例不到百分之一。
约翰霍普金斯大学(John Hopkins University)指出,尽管儿童染疫的症状有时比大人轻微,但依然有些案例出现严重的肺部感染,并且需要住院治疗,有时也可能并发其他发炎症状。
由于Omicron病毒传播快速,病毒量集中在上呼吸道,染症者若有症状,多为上呼吸道的症状。儿童感染Omicron最常见的症状有:发烧、鼻塞、流鼻水、咳嗽、喉咙痛、头痛等轻微症状,严重则会出现持续发烧、呼吸困难、心跳加速等,长庚医院儿科医生吴昌腾在其粉丝专页指出,有些病童甚至会出现哮吼、热性痉挛等症状。