（编按︰文章原于2022年3月8日刊于作者冼丽婷的Patreon“WriteHouse 写字为家”，文中有关第五波疫情的数据，乃3月8日前的数字。）
第五波疫情下，香港公立医院急症室成人间炼狱。一天超过200宗染疫死亡数字，令人心痛又心寒。脆弱的病人，时间不在他们那边，一两天，就可以濒临死亡边缘。但急症室战场上的现实是，病人4、5天才能被送上病房。斗长命，能送上病房的，已像打了一场仗。默默死去的，殓房也不能容身。
公立医院女护士Jane（化名）说，这个时候死，太惨。有时，她会跟刚去世的病人遗体说：“你女儿好锡（疼惜）你，只是现在不准来探访……”
公共医疗系统还能保护老病弱势？前线医护是孤军作战？能不能调派其他人手增援？Jane在3月初接受笔者电话访问，讲述了个多月来疲乏沮丧的心声。
家人疼惜却不可送别
所有人还记着那个画面，寒风中，被放置急症室外趟睡着的老人们。有一些总未能发声的，是如何孤单走到无声的终结？
“我帮你抹一下身体，希望你舒服一点，其实，你个女好锡你，但现在是不能让她来看你。”Jane难过这时候病逝的人，走得太孤单了，为遗体清洁之时，会捉住去世病人的手，讲这类说话。
医学上，人最后消失的是听觉。Jane没信仰，但也会想，病人的灵魂，可能在附近，静静听着。她在香港的公立医院任职护士10多年，现时处理急症内科病房工作。
Covid-19疫情，按卫生防护中心3月5日数字显示，1774人死亡，一日新增220人死亡，累计阳性检测个案约44万多宗，确诊个案约18万7千多宗，住院人数是7215。每天死亡数字从数十至过百人，最终超越了200人，其中七成是80岁以上长者。停尸间、殓房不够空位，要由食环署用货柜把尸体移走冷藏，尽快火化。
Jane没想过死亡数字会这样高，“最初想，可能每天是几十死亡人数。”公立医院接收的，都是最弱势的病人，年老或是长期病患。这个时候死，就连殓房都无法给容身，遗体放货柜冷藏。如果是家属，有多难过。本来生死难免，作为医护，Jane也感触这个时候去世，是有点凄凉。
“他们是挑错死的时候。”Jane说。
因为具传染性，染疫病人遗体，要用两个尸袋包裹。平日只用一个绿色的，现在先套一个透明的，再套绿色的。家人认尸时，只打开外面绿色袋，从透明胶袋外辨认亲人。疫下从生至死，完全是隔离，肉身的隔离，触感的隔离，永远的隔离，这是瘟疫蔓延时候无法弥补的创伤。
Jane修读护士专科时，读过安慰病人的理论。在行军一样的医院病房，亦会尽力保护病人及安慰他们，包括善终。有一种没有写在规条的做法是，但凡知道病者情况恶化，快到临终，一定会通知家人，Jane相信，这是所有医院护士都会做的。
即使现在病房像打仗，只要情况许可，医护都会尽量每几日让家属透过视频见一下患病亲人。但对于病情急速恶化的病人，最终只能孤单离世，在家属能视频之时，已不是对话，是见最后遗容。这些家属，在屏幕前伤心落泪，看着亲人，不能到场碰一下、亲一下。最后，只能向亲人旁边的护士说声感谢。不同家属，不同反应，有些不明白现时医院禁止探访的规例，破口大骂，直呼她们是黑心医护。
“如果是你父母要死了，这样对你，可以吗？”被病人家属恶骂投诉，不时会发生。但Jane特别感谢那些体贴明白医护的人。
外间形容，公立医院何止战场，已成人间炼狱。有报导说老人家在急症室等候5天仍然未能上病房，最终离世。Jane眼能看到的，就是病人的苦况。有一次，接收一位分流到内科的年老病人，“他的尿片湿到......不单背部全湿，几乎是头都是湿的！”大多数被送上病房的病人，已经一阵尿臭味。
她认为不能怪急症室，同事咬紧牙关在打仗，除了为病人提供医药及食物等基本照顾，迫于无奈，可能无法顾及完善护理。“所以，大多数能从急症室上来的病人，可能已在监察病房等了4、5天，非常辛苦，一样是打了一场仗，好不容易才能得到床位，我们其实好心疼，会好锡他们的。”
送进医院，像场不知生死的赌博
负责经急症室分流的内科病房，Jane刚调任处理疫症危重病人，繁重的工作，冲锋陷阵，经常4、5小时没喝一滴水，这只是微小细节，但足够引起忧虑，有时感觉喉咙干痛，也不敢细想是不是受感染的征状，为了家中1岁女儿，只能定时为自己作快速检测。
“急症室的同事更惨，他们不能饮水的时间，一定比我更长。”她所属医院的急症室，等候安排治疗的病人，现在天天逼爆在200人，其实，急症室只有几间负压病房，其他范围的抽风、空气过滤设备，都不足够应付疫下过多病人，人挤情况下，病毒量会很高，所以，无论染疫非染疫病人，如果不是危重，都会先劝他们回家。
急症室工作沉重，人手不足，士气极差。“好惨，人少到不得了。”急症室是反映社会疫情的前哨，她所处的内科病房，同事也会因家人或自己染疫而需要隔离，几乎每天都发现“少了一个同事上班”，人手编制已经少了三分之一，主管每天为瞬息万变的人手安排做替补，包括请求同事少放一天假，以现金买假期，能做的都做。
应付疫情的医疗系统是不是崩溃了？写在墙上的答案是：没有足够医护，没有足够床位，在一个不理想的地方，应付超出负荷的染疫或非染疫病人，大家最恐惧的不是染疫，而是染疫后的医疗运作安排，已经令人失去信心。
对于大众，对于病人，进入医院，像场不知生死的赌博。不少长期病患者，的确很害怕会在医院无助地染疫。Jane所知，有一个中年男病人，在家心绞痛得厉害，一直不敢到急症室，一星期后，拖无可拖，送进医院之时，情况已经好差，被收上病房了，结果翌日去世，他的检测是阴性。
寒冷冬天，一向是老人身体变差的危险季节，容易有肺炎，或是血液中的电解物容易不平衡，影响不同器官运作，发现血含氧量偏低，就要应诊。可是，疫情影响长者到医院就诊，Jane也看到很多老人家来到病房时已情况不妙，如果能及时就医，不会如此。
甚么是战场？不如问，仗是应该怎样去打的？作为护士、作为妈妈、作为女儿，Jane在医院疲于奔命，在家里，一样如临大敌。有时，她会埋怨，如果大众知道Omicron对老人家、对小孩子有这样大的杀伤力，当初不理劝喻，没有停止社交聚会，是不是有点自私？她为了保护女儿，从不敢轻敌，每天穿上最好的装备，自行订购适合自己面型的N95口罩，戴好眼罩，绝不用手触摸五官。回到家里，卸下所衣服清洁，冲身，才好好跟女儿回复亲子日常。
但说到长辈，她默然，再叹息，因为，已很久很久没探望父母。
做尽一切， 以为力保不失，谁知，过去的3月4日，丈夫确诊，为了女儿安全，他立刻搬离住所，Jane则继续留家，隔离7天。本来已经工作负荷沉重的急症内科病房，再少一员有经验的猛将，她致电同事交待工作后续细节，有些说话，不能不说：“真的很不好意思，要你们自己去打仗，我过几日就会回来了。”
Joan Didion在《Vogue》任记者时的初出道文章，谈到甚么叫self-respect。她说这是个人品格的重要特质，为自己决定要做的事情，负起责任，就是对自己的重尊。Jane喜欢护士工作，愿意付出，重视责任，使命感换来的是满足感，这就是一种self-respect。
但这一次，她对整个抗疫管理安排感到沮丧，在急症团队里，像是孤军里的哀兵，看不见希望。
疫下之仗，如果真要救命，行军调将，调配人手资源，并且用得其所，非常重要。不能只靠前线医护，前赴后继。Jane身处前线的体验是，不少医院属下门诊非紧急服务，部份专科门诊的社区护士、生育计划服务等，都已暂停，这些医护有直接处理病人服务的丰富经验，她认为，可以把空出的人手，调往急症及相关病房工作，共渡难关。
李嘉诚捐出的几千万资助私家医院服务，Jane相信根本对水深火热的弱势病人是没有帮助。因为，她所见，私家医院只接收公立医院接近康复的病人。确诊、检测呈阳性、有发烧有病征的病人，通通不会接收。至于退休医护义工，她认为，他们脱离“行军”工作已久，在“战场”不容易跟上，或许只能帮忙注射疫苗。
有前辈对她说，这一次疫情，不比沙士时候惨烈，当时，病房里的人，真的笑不出来。但个多月来的经历，令Jane对在香港当医护的热诚出现变化。第一波疫情给予医护酒店住宿隔离及补偿津贴等福利，无声无息取消 ( 编按︰医管局最近恢复了相关措施，惟未知实际安排）。她这一代人，对管理的合理性反应是很大的。原本带着使命来做这份工，辛劳是预计之内，可是在抵受里外压力下，管理层一些政策措施，令她感觉愤怒。
最怕是心死了
愤怒源于一系列不合乎科学的措施，令她感觉在战场上拼命的前线员工不受尊重。为了应付人手问题，管理层把员工感染或成密切接触者的隔离日数，早就定在7日而非当时官方规定的14日；作为紧密接触病人的医护，检测方法，是用不完全可靠的快速测试，而非RT-PCR Test深喉唾液核酸测试；有些管理层，甚至要员工即时在视频中显示快速测试结果，令员工感觉很不被信任。
抗疫战场上的经历、体验及听闻的，两次电话访问，她自觉只能讲出很小部份的惨况。心中虚脱，一环扣一环，最怕是心死了。“你认为还有甚么可以协助你们吗？”她听了后，唉一声，欲语还休，感觉得到，真的气馁了。
“Omicron传播性好大，怎么一点准备都没有，测试包、隔离设施，应该一早预备。 好多东西，应该事先做好，现在才来说，有甚么用？”
说到底，搁在心里的，又再浮面。一直避而不想的移民问题，被这亲身一课，直接改变了思维。原本，她对政治问题没有多大感觉，不打算走，只想好好跟上一代与下一代留港生活，认同为香港病人提供人性化服务是很有意义。但经过这一趟实质测试，感觉是诚实的，她能与辛劳共存，无法与制度文化共存，为了女儿，无法，不思考移民去路。
（编按︰3月11日，Jane的爷爷也因染疫去世。）