2021年，农历牛年春节，从台湾发往美国的货船比平日慢了，行至美国西海岸洛杉矶长堤港口时，又遇到码头工人罢工，将近四十艘货轮因此滞留海上，动弹不得。北面，旧金山港口的情况也不乐观，疫情之下，工人不足，有二十艘亚洲来的货轮抛锚停靠，无法卸货，还有十九艘在近海上漂着，等待进港。
这些货轮上装的是全美奶茶业主翘首期盼的物料——珍珠，也就是台湾出口的木薯粉圆。天气转暖，疫情稍缓，本是餐饮业复甦的好时机。但供应链没有跟上，商家和顾客的心都凉了一截。
“这一行全面缺货⋯⋯99%的原料是从海外进口，特别是台湾⋯⋯供应情况多变。”在旧金山、洛杉矶和纽约等地拥有连锁店的奶茶品牌Boba Guys在Instagram上贴出影片，三位亚裔老板无奈地站在镜头前，“若你见到店里波霸粉圆缺货，别生气。人人都尽力了。”
一时间，美国的奶茶店纷纷贴出告示：“物料紧缺，每份饮料只可点一份珍珠。”“大家都在抢货、囤货，”台湾裔商人俞宗明对端传媒说，他的公司乐立杯（Lollicup）是北美最大的珍珠奶茶原料供应商之一，“以前我们的货柜30天可以到美国，现在延到可能要75天、80天。四月非常短缺，五月也很紧张。”海运费数次加价也难解燃眉之急，“直到7月，才比较接得上货。”