“异乡人”每月一期，由身在香港、台湾和海外的端传媒编辑们轮班主持，为读者带来移民、逃离、互动、对峙和作为“他者”在彼岸寻找自我的点滴，欢迎点击订阅。我是本周的值班编辑符雨欣，想把异乡人的个人概念扩展到群体和历史层面去述说。
提起温哥华的旅游景点，大部分本地华人会推荐罗伯逊街（Robson Street）、斯坦利公园（Stanley Park）、固兰湖岛（Granville Island）；或者温哥华的卫星城列治文（Richmond）和本那比（Burnaby）的餐饮和娱乐区域。乍一看并无太多独特之处。但若想多一秒，会发现在纽约、旧金山、乃至西雅图等北美城市经常出现的“唐人街”（Chinatown），不会被当地华人放在温哥华的景点名单上。
其实发端于十九世纪末的温哥华唐人街（又称华坞）并未消亡，因为它紧邻温哥华市中心，交通也算便利。但之所以不受游客甚至本地人的欢迎，则是因为这里属于被毒品、犯罪、贫困和暴力所深深影响的温哥华市中心东区（Downtown Eastside）的一部分，治安问题让许多人避而远之。在二十世纪末，伴随着华人群体逐渐迁出，温哥华的唐人街走向了沉寂和凋敝。
这条老唐人街“遇冷”的同时，华人群体本身却在大温哥华（Metro Vancouver）的其他区域逐渐发展壮大，根据2016年的加拿大人口普查数据，华人占大温哥华地区总人口比例已经接近20%。温哥华西区（Vancouver West Side）、温哥华东区（Vancouver Eastside）、列治文（Richmond）、本那比（Burnaby）、高贵林（Coquitlam）、南素里（South Surrey）都成为新兴的“华人区”。其中列治文的三号路（No.3 Road）和本那比的铁道镇（Metrotown）区域，则因为拥有众多的正宗中餐馆和娱乐场所，成为了年轻华人和留学生的新宠——如果抛开“温哥华唐人街”作为特定地点的历史意涵，可能这两个地方更符合“唐人街”作为华人聚集区的原初定义。
一条唐人街上发生的巨大转变，折射出大温哥华地区华人跨越百年的、曲折多元的历史变迁。