2月18日早上,澳大利亚民众发现Facebook平台上的本地新闻,一夜之间消失了。
不仅个人动态上的新闻帖文踪迹全无,各大本地新闻机构的Facebook主页、甚至连学生媒体的内容也都不见了。有人试图复制本地新闻网站的连结,或者使用新闻网页上的“分享至Facebook”功能,却收到Facebook的消息提示:“应对澳大利亚政府的法案,Facebook限制了澳大利亚本地新闻连结和澳大利亚新闻主页的帖文。澳大利亚新闻机构分享的帖文和网页连结,在全球也受到了限制。”
当地舆论立刻炸了锅。有记者发现,Facebook不仅屏蔽了新闻机构的Facebook主页,甚至将昆士兰州政府卫生部门、西澳州政府山火和紧急服务、新领地和塔斯曼尼亚州政府、全国家庭暴力举报热线多个非营利福利机构的Facebook主页也一同屏蔽;此外,在澳大利亚有94年历史的“洋葱新闻”公司The Betoota Advocat也发表声明,指Facebook屏蔽了他们的帐号。在18日下午至19日早上,遭Facebook“误伤”的部分政府部门和慈善机构Facebook主页逐渐恢复正常。
作为澳大利亚记者工会的媒体、娱乐和艺术联盟(The Media, Entertainment & Arts Alliance)随后发表声明,谴责Facebook的做法导致其用户无法获取有关疫情和紧急灾难的信息,会助长不实信息在平台传播,“再次证明了通过《新闻媒体议价法案》(News Bargaining Code)去窥管全球性数位平台的必要性”。澳大利亚总理莫里森(Scott Morrison)也发表声明,坚持对《新闻媒体议价法案》的立场不变:“我会对Facebook说:这里是澳大利亚。如果你想在这里做生意,你就要按照我们的规则来。”